Kauppiaan kumppaniohjelmat ovat järjestelyjä, joissa mainostaja tarjoaa hyvityksiä ja muita etuja julkaisijalle, joka suostuu isännöimään mainoksia, tuotesijoitteluja ja muuta materiaalia verkkosivustollaan. Osallistuminen on yleensä ilmaista, ja kauppiaat maksavat palkkion tai prosentin tytäryhtiön kautta tehdystä myynnistä. Jotkut voivat palkita tytäryhtiöitään myyntivihjeistä, ei vain todellisesta myynnistä, ja kannustaa lukijoita tilaamaan uutiskirjeitä tai esittämään muita kiinnostuksenilmaisuja.
Verkkojulkaisijat voivat liittyä kauppiaan kumppaniohjelmaan useilla tavoilla. Joillakin on avoin ilmoittautuminen, joten kuka tahansa voi rekisteröityä, kunhan he hyväksyvät käyttöehdot. Ehdot edellyttävät yleensä tunnusten ja linkkien näkyvää näkyvyyttä, ja joillakin alueilla tytäryhtiöillä on myös lakisääteinen velvollisuus paljastaa ammattisuhteensa, jotta käyttäjät ovat tietoisia. Nämä kumppaniohjelmat voivat tarjota prosenttiosuuden jokaisesta sivuston kautta tehdystä myynnistä. Joku kirjabloggari voi esimerkiksi liittyä kauppiaiden kumppaniohjelmiin, joissa on kirjakauppiaita ja jotka kannustavat lukijoita ostamaan kirjoja verkkosivuston kautta tuottaakseen tuloja bloggaajalle.
Muut ohjelmat ovat vain hakemuksia tai kutsuja. Nämä kauppiaiden kumppaniohjelmat tarjoavat yleensä parempia ehtoja, ja kauppiaat ovat enemmän valintoja siitä, kenen kanssa he tekevät yhteistyötä. He etsivät tyypillisesti sivustoja, joilla on paljon liikennettä ja dokumentoituja väestötietoja, tavoittaakseen oikean kohdeyleisön. esimerkiksi vauvanvaatteita valmistava yritys voisi työskennellä yhdessä vanhemmuuteen keskittyvän bloggaajan kanssa tuotteiden ja mainosten sijoittelussa. Tämäntyyppiseen kauppiaan kumppaniohjelmaan voi liittyä myös muita vaatimuksia kumppanille, kuten sisältöstandardien noudattaminen.
Kumppanit voivat ansaita vaihtelevaa rahaa ohjelman kautta ehtojen ja näyttökertojen mukaan. Voimakkaasti liikennöity sivusto, jossa monet käyttäjät napsauttavat ostoksia, tallentavat kohteita toivelistalle tai tilaavat lisätietoja, voivat tuottaa merkittäviä tuloja, varsinkin jos julkaisija tekee yhteistyötä useiden kauppiaiden kanssa tavoittaakseen laajan valikoiman lukijoita. Muissa tapauksissa kauppiaiden kumppaniohjelmat voivat tuoda minimaalisia tuloja.
Kauppiaiden kumppaniohjelmien jäsenet saavat vuosittain tiliotteet, jotka on ilmoitettava veroilmoituksissa, koska ne ovat tulon muoto. Kumppanin tulee saada viralliset veroasiakirjat, jotka on liitettävä veroilmoituksiin. Jos näitä tietoja ei saada, hän on edelleen velvollinen ilmoittamaan tulot, arvioimaan edellisen verovuoden ansaitsemansa summan ja raportoimaan tästä, ja huomautus siitä, että kauppias ei lähettänyt papereita.