Ovulaation aikana muna vapautuu naisen munasarjasta. Keholle tapahtuu monia asioita tämän prosessin aikana. Esimerkiksi hormonit stimuloivat munasolujen kypsymistä munasarjoissa, ja useita munarakkuloita alkaa kypsyä kerralla. Useimmissa tapauksissa yksi muna kypsyy täysin, ja luteinisoiva hormoni -niminen hormoni stimuloi munan puhkeamaan follikkelista ja siirtymään naisen munanjohtimeen. Nainen voi huomata useita merkkejä tämän prosessin aikana, mukaan lukien lievä kouristelu, joka yhtyy munan puhkeamiseen, muutos kohdunkaulan liman ulkonäössä ja sakeudessa ja lievä koholla oleva peruslämpötila, joka on lämpötila naisen ruumiista, kun se on levossa.
Useimmat ihmiset tietävät, että ovulaatio tapahtuu, kun naisen munasarja vapauttaa munan munanjohtimeen, mutta monet eivät tiedä ovulaation aikana tapahtuvista monimutkaisista prosesseista. Ensinnäkin kehon hormonaaliset muutokset stimuloivat ovulaatiota. Hypotalamus, joka on aivojen rauhanen, aloittaa ovulaatioprosessin tuottamalla gonadotropiinia vapauttavaa hormonia. Tämä hormoni puolestaan stimuloi aivolisäkettä, joka on pieni rauhanen aivojen pohjan alapuolella, alkamaan vapauttaa follikkelia stimuloivaa hormonia. Tämä hormoni on vastuussa munarakkuloiden kasvun stimuloimisesta naisen munasarjoissa.
Kun naisen munasarjojen follikkelit kehittyvät, ne tuottavat estrogeenihormonia. Lopulta nämä tasot saavuttavat huippunsa, ja nainen ovuloi yleensä seuraavana päivänä, vaikka tämän huippun ja ovulaation välinen aika ei ole tarkka. Estrogeenin huippu aiheuttaa tyypillisesti aivolisäkkeestä vapautuvan luteinisoivan hormonin nousun. Tämä aalto on usein merkki siitä, että munasolun kypsyy ja nainen ovuloi noin 36 tunnin kuluessa. Kypsä muna poistuu lopulta follikkelista ja menee munanjohtimeen, ja tyhjä follikli jätetään taakse.
Useimmat naiset eivät tiedä ovulaationsa olevan tämän monimutkaisen prosessin aikana. On kuitenkin joitain merkkejä, joita voi esiintyä ovulaation aikana ja sen jälkeen. Joillakin naisilla on lantion kouristuksia lantion puolella, jolla muna vapautuu ovulaation aikana. Naiset voivat myös huomata, että kohdunkaulan lima muuttuu kirkkaaksi ja venyy tällä hetkellä. Lisäksi naisen peruslämpötila nousee yleensä hyvin vähän noin päivä tai kaksi ovulaation jälkeen.