Analyyttinen kemia on ala, joka sisältää aineen rakenteen ja koostumuksen tutkimisen, sen määrittämisen, mikä aine on ja miten eri aineiden muodot ovat vuorovaikutuksessa ja reagoivat keskenään. Kemiallinen analyytikko käyttää tieteellisiä, teknisiä ja matemaattisia periaatteita ongelmien ratkaisemiseen ja kemiallisten tutkimushankkeiden toteuttamiseen. Kemian analyytikot työskentelevät yleensä tutkimuksessa tai teollisuudessa.
Kemiallisen analyytikon perusrooli on suunnitella, perustaa ja suorittaa kemiallisia kokeita ja analyysejä. Hänen on myös käytettävä ja ylläpidettävä laboratoriolaitteita, valmistettava kemiallisia reagensseja tarkkojen eritelmien mukaisesti ja suoritettava muita tukitehtäviä kokeiden suunnittelun lisäksi. Laboratoriotyön lisäksi kemiallinen analyytikko käyttää suuren osan ajastaan myös raporttien ja tieteellisten asiakirjojen kirjoittamiseen, tietojen analysointiin ja tietokoneiden käyttämiseen kokeiden suunnittelussa tai mallinnuksessa.
Kokeilun suunnittelu, toteuttaminen ja analysointi voi kestää useita kuukausia tai kauemmin, vaikka useimmissa tapauksissa tutkijan aikaa ei käytetä yksinomaan yhteen kokeeseen. Kokeen päätyttyä kemiallisen analyytikon on kirjattava ja analysoitava tulokset ja kirjoitettava ne raporttiin. Pitkäaikaishanke voi sisältää kymmeniä tai jopa satoja erillisiä kokeita, joiden tulokset on koottava ja analysoitava, jotta saadaan joukko tietoja. Näiden tietojen toiminta ja käyttö riippuu tyypillisesti teollisuuden tyypistä, jolla kemisti työskentelee.
Kemialliset analyytikot voivat työskennellä monenlaisissa eri tehtävissä. Teollisuudessa he saattavat olla jatkuvasti mukana laadunvalvonnassa, tuotteiden tai pakkausten rakenteellisen ja kemiallisen eheyden testaamisessa. Toinen kemiallisten analyytikkojen teollinen rooli on saastetasojen seuranta sen varmistamiseksi, että päästötasot ovat hyväksyttävissä rajoissa. Lääketieteessä siihen liittyvällä biokemian alalla on rooli sairauksien diagnosoinnissa ja hoidossa. Oikeuslääketieteen kemia liittyy alaan lainvalvonnassa ja tarjoaa kemian periaatteiden mukaisesti tietoja, joita voidaan käyttää todisteina rikostutkimuksissa.
Riippumatta siitä, missä he työskentelevät ja roolistaan, kemialliset analyytikot pyrkivät jakamaan tiettyjä yhteisiä piirteitä. Analyyttinen lähestymistapa ongelmanratkaisuun on olennainen taito, ja myös luovuus on vaatimus. Laboratoriotyössä tarvitaan hyviä motorisia taitoja ja käden ja silmän koordinaatiota, ja myös kyky keskittyä toistuviin tai tylsiä tehtäviä pitkiä aikoja on tärkeä. Kemian analyytikon tulisi myös olla tehokas monitehtävä, koska hän suorittaa usein useita kokeita samanaikaisesti ja työskentelee muiden tehtävien parissa samanaikaisesti. Kuten muilla tieteenaloilla, analyyttisen kemikon koulutus jatkuu, ja hänen on pysyttävä uusien kokeellisten tekniikoiden ja alan tekniikan kehityksen mukana.