Kertyneet voitot voivat olla tuttuja niille, jotka sijoittavat yrityksiin osakkeenomistajina, ja ne ovat varmasti tuttuja alueita kaikille yrityksille, joilla on osakkeenomistajia. Tässä määritelmässä sana ansio ei tarkoita työntekijöiden ansioita, mutta sitä käytetään keskustelemaan yrityksen voitoista. Nämä voidaan yleensä maksaa osinkoina sijoittajille, mutta ei ole epätavallista, että yhtiö pitää osan voitoistaan pidätettynä tai pidättää ne.
On useita syitä, miksi yritykset pidättävät nämä maksut. Teoriassa yritykset käyttävät enimmäkseen voittovaroja sijoittaakseen uudelleen liiketoimintaan. Tämä uudelleeninvestointi pitää lupauksen, että yritykset kasvavat ja ansaitsevat lisää rahaa tulevaisuudessa. Osa tästä maksetaan osinkoina ja osa säilytetään edelleen investointien lisäämiseksi. Terve yritys on tyypillisesti sellainen, joka kasvaa, kasvattaa vuositulojaan eikä jää jälkeen tai yksinkertaisesti yrittää pysyä kulujen mukana. Tässä ihanteellisessa tilanteessa yritys pitää rahaa takaisin keinona tehdä itsestään kannattavampaa ja menestyvämpää, ja se saattaa käyttää osan voittovaroista sellaisiin asioihin kuin hankinta, tutkimus, uudet tilat tai markkinointi.
Joissakin esimerkeissä voittovaroista yritykset yrittävät pitää päänsä veden yläpuolella. Heidän on investoitava uudelleen laitteisiin, jotka rikkoutuvat ansaitakseen tasaisen summan, tai he ovat edelleen velkaa ja joutuvat investoimaan pidätetyt velat takaisin. Näissä tapauksissa yrityksen toiminta on tärkeää, mutta se ei kerro paljon yrityksen kyvystä kasvaa tulevaisuudessa. Kun yritykset pitävät jatkuvasti tuloja vain säilyttääkseen saman asemansa tai estääkseen menettämästä enemmän rahaa, ne eivät ehkä ole järkevin sijoitus. Sijoittajia neuvovat taitavat usein ehdottaa sellaisten yritysten etsimistä, jotka käyttävät kertyneitä voittoja viisaasti ja hyvin kasvuun.
Kertyneet voitot määritellään myös yksinkertaisella kaavalla. Tämä on kaikkien tällä hetkellä kertyneiden voittovarojen summa, joka lisätään yhtiön nettotuloon. Tästä tilistä vähennetään maksettujen osinkojen kokonaismäärä, jotta saadaan vuoden lopun tai neljänneksen lopun voittovarat. Rahamäärä, joka on tosiasiallisesti käytettävissä sen säilyttämisen jälkeen, ei aina ole sama kuin ilmoitettu kokonaistulo. Rahat on yleensä sijoitettu, joten ne eivät välttämättä ole yhtiön tai osakkeenomistajien käytettävissä. Pikemminkin monet näkevät kaikki kokonaisluvut tässä rahana, joka on sijoitettu yrityksen kasvattamiseen.