Kiinteistötarkastaja palkataan yleensä asunnon ostoprosessin aikana. Tarkastajan tehtävänä on antaa tietoa ostettavasta rakennuksesta. Nämä tiedot auttavat ostajaa päättämään, kannattaako asunto tai rakennus ostaa tai onko olemassa suuria vikoja, jotka voivat vaikuttaa kielteisesti ostopäätökseen.
Kun kiinteistötarkastaja katsoo kiinteistön yli, hän tarkistaa kaiken näkyvän. He eivät yleensä ole vastuussa mistään sisäisistä ongelmista, kuten viallisista johdotuksista tai seinien piilotetuista putkistoista. Jokaisella kiinteistötarkastajalla on julkistus, jossa luetellaan heidän vastuunsa ja mitä virheitä tai laiminlyöntejä he voivat tai eivät voi ottaa vastuuseen myöhemmin.
Yleinen luettelo kohteista, jotka kiinteistötarkastaja tarkistaa, ovat: lämmitys, putkisto, säätiö, katto, sähkö, laitteet, ilmastointi, ovet, lesket, kannet ja terassit. Jotkut tarkistavat myös kaikki ulkorakenteet ja uima -altaat, mutta eivät kaikki. On tärkeää olla etukäteen varma, kattavatko ne rakennukset, joista mahdollinen kodin omistaja haluaa tietää enemmän.
Kiinteistötarkastaja etsii myös muita mahdollisesti vaarallisia olosuhteita. Yleensä rakennuksen kellariin jätetään radonmittaussarja tarkistamaan tasot. Haluttaessa he voivat tarkistaa lyijyvärin ja useimmat pitävät silmänsä kuorittuna asbestin ollessa vanhemmassa kodissa.
On tärkeää tietää rakennuksen aiemmista vaurioista ja siitä, voiko vahinkoa aiheuttanut tila toistua. Kiinteistötarkastaja etsii aiempia vesivuotoja, palovahinkoja ja todisteita termiiteistä ja määrittää, ovatko olosuhteet aktiivisia vai kuolleita. Esimerkiksi kodissa voi olla termiittejä jossain vaiheessa historiaa, mikä näkyy pienissä reikissä, jotka ovat yleensä kellarikerroksissa. Tarkastaja neuvoo, onko kyseessä aktiivinen tartunta tai se, joka on kauan sitten poissa reikien iän perusteella.
Kiinteistötarkastaja laatii raportin tarkastuksen päätteeksi. Yleensä se seuraa tarkastusta seuraavina päivinä ja sisältää tiedot, jotka he huomauttivat mukana olevalle asunnon ostajalle itse tarkastuksen aikana. Tämä raportti sisältää luettelon tarvittavista korjauksista ja koodirikkomuksista sekä korjausten kustannusarviot. Jotkut tarkastajat sisältävät myös kuvia ja paikallisia tietoja, jotka heidän mielestään voivat olla hyödyllisiä mahdolliselle asunnon ostajalle.