Toisin kuin heidän nimensä viittaa, kilpikonnahampurilaisia ei itse asiassa ole valmistettu todellisista kilpikonnista. Ne on itse asiassa valmistettu jauhetusta naudanlihasta tai jauhelihasta, terävästä cheddarjuustosta, pekonista ja makkaroista, jotka kaikki on järjestetty tekemään kilpikonnan muotoisia ja kypsennetty uunissa. Ne tarjoavat omituisen vaihtoehdon normaalille hampurilaiselle tai juustohampurilaiselle, ja niitä tarjoillaan usein hauskoina juhlapäivinä, kuten Halloweenina, tai lasten syntymäpäivillä.
Kilpikonnahampurilaisten valmistamiseksi pihvin on oltava suhteellisen paksu, jotta siinä on tarpeeksi tilaa makkaroiden työntämiseen. Valinta siitä, mitä makkaroita käyttää, on kokin päätettävissä ja kuka syö hampurilaisia, mutta tavalliset hot dogit toimivat hyvin. Ne leikataan ja työnnetään kilpikonnahampurilaisten sivuille pään, jalkojen ja lyhyiden häntien luomiseksi. Jotkut kokit jopa leikkaa ”varpaat” halkaisemalla makkaroiden päät ja tekemällä suun ”makkaran” päähän, mutta jättäen ne myös tavallisiksi.
Pihvin päälle asetetaan siivu juustoa, mieluiten terävä cheddar- tai amerikkalainen juusto, tämä taas riippuu kokin mausta. Tämän lisäksi kudotaan pekoniviipaleita kilpikonnahampurilaisten kuoren luomiseksi. Sulatuksen jälkeen juusto varmistaa, että pekonin kuori pysyy täsmälleen paikallaan. Pekoniviipaleiden kutominen auttaa myös pitämään kaiken yhdessä, kun se on kypsennetty.
Kilpikonnahampurilaiset paistetaan sitten uunissa voideltuun vuokaan 20-30 minuuttia. Niiden pitäisi olla rapeita ulkopuolelta, mutta eivät liian rapeita. Pihvit voidaan sitten tarjoilla sellaisinaan perunoiden ja salaatin kanssa tai perinteisten hampurilaisten tapaan hampurilaispullaan erilaisilla täytteillä, kuten avokado, salaatti, sipuli, tomaatti ja maku. Varmistaaksemme, että kaikki näkevät “kilpikonnat” ennen kuin ne on piilotettu pullaan, ne voidaan tarjoilla lautasella ja jokainen tekee oman hampurilaisen.
Hampurilaiset ovat suosittu valinta grilliruoaksi, olivatpa ne sitten naudanlihahampurilaisia, kanahampurilaisia, kotitekoisia tai kaupallisesti ostettuja. Kesäviikonloput ja -lomat vietetään usein perinteisesti perheen ja ystävien kanssa, ulkona grillin ympärillä ja sellaisenaan hampurilaiset voivat olla tärkein osa ruokalistaa. Kilpikonnahampurilaisten valmistaminen tällaisia tilaisuuksia varten voi olla koko perhe mukana, myös lapset.