Kirjan jakelija on yritys, joka myy kirjoja kirjakaupoille ja muille vähittäiskauppiaille. Yksi kirjailijan tai kustantajan tavoitteista on myydä kirjoja kirjakaupassa. Kun kirja on kirjakaupan hyllyillä, se voi antaa kirjan lukijoiden käsiin. Kirjan jakelija tekee usein kustantajien tai yksittäisten kirjailijoiden kanssa sopimuksia kirjojensa jakelusta. Monilla jakelijoilla on luettelo myymistään myymälöistä ja tietty lajityyppi, jota he myös myyvät.
Pohjimmiltaan kirjojen jakelija jakaa kirjoja kirjakaupoille, jälleenmyyjille ja verkkokaupoille. Jakelija ottaa vastaan kustantajia ja joskus yksittäisiä kirjoittajia asiakkaiksi ja vakuuttaa kirjakaupan tai muun vähittäiskauppiaan myymään eri nimikkeitään. Sellaisena jakelija voi valita, mitkä nimikkeet se ottaa. Lisäksi jakelijalla on yleensä suhde myymälöihin, joille he myyvät, ja hän voi käydä niissä silloin tällöin. Kun kauppa on tehnyt tilauksen, jakelija pakkaa kirjat ja lähettää ne oikeaan paikkaan.
Usein kirjan jakelijalla on myös luettelo. Luettelossa luetellaan yleensä kaikki jakelijan edustamat nimet. Uusia luetteloita voidaan tuottaa kerran vuodessa, ja viimeisimmät nimikkeet on lueteltu edessä. Kirjakaupat ja muut jälleenmyyjät voivat käyttää tätä luetteloa auttaakseen heitä päättämään, mitä nimikkeitä he haluavat kantaa. Kun he sitten päättävät, mitä kirjoja kuljettaa, he voivat tehdä tilauksensa.
On tärkeää, ettet sekoita kirjan tukkumyyjää kirjajakelijaksi. Tukkukauppias asettaa kirjan periaatteessa myyntiin kirjakauppoille ja jälleenmyyjille. Kauppaa ei käytännössä myydä. Kirjan jakelija yleensä antaa kirjat saataville, mutta myös myy aktiivisesti kaupalle tai jälleenmyyjälle. He voivat myös kerätä rahaa kirjojen myynnistä ja lähettää ne asianomaiselle henkilölle.
Yksi tehtävä, jota kirjan jakelija ei yleensä tee, on kirjan markkinointi. Kiinnostus kirjaa kohtaan on yleensä kustantajan tai kirjailijan työtä. Jakelija yksinkertaisesti varmistaa, että kirja on vähittäiskaupoissa, jotta asiakas voi ostaa. Yhteistyössä kustantaja ja jakelija voivat varmistaa, että kyseisellä kirjalla on parhaat mahdollisuudet menestyä.
Kirjan jakelijat tarvitsevat yleensä vahvoja asiakaspalvelutaitoja edistääkseen suhteita kustantajiin ja kirjakauppoihin. Yleensä lukion tutkintotodistus tai vastaava on vähimmäisvaatimus, mutta yrittäjyyteen perehtyneet voivat löytää edun työnhaussa. Jotkut jakelijat ovat itsenäisiä ammatinharjoittajia, kun taas toiset työskentelevät jakeluyhtiöissä. Jakeluyrityksillä on yleensä lähtötason tehtäviä, joissa pyrkivä jakelija voi hankkia arvokasta kokemusta ja sitten päästä valvojarooliin tai päättää perustaa oman yrityksen.