Caldecott -mitalit on nimetty 19 -luvun taiteilija ja kuvittaja, Randolph Caldecott. Lasten kirjastopalveluliitto myöntää ne vuosittain erinomaisen amerikkalaisen lasten kuvakirjan taiteilijalle. Caldecott -mitalien voittajat muodostavat kokoelman joitakin maailman kauneimmin kuvitettuja kirjoja, ja ne kannattaa löytää lapsen kirjahyllystä.
Ensimmäinen Caldecott -mitaleista myönnettiin vuonna 1938 Dorothy Lathropille teoksestaan Animals in the Bible, A Picture Book. Tämä yksityiskohtainen kirja pysyy painettuna jopa 70 vuotta sen alkuperäisen julkaisun jälkeen, ja se on hieno kynällä ja musteella kuvitettu opas raamatullisiin tarinoihin. Tämä on erinomainen kirja, joka opettaa lapsille Raamattua, ja sisältää monia raamatullisia lainauksia.
Caldecott -mitalit ovat pitkään kunnioittaneet kirjoja, jotka juhlivat erilaisia etnisiä taidetyylejä ja kuvituksia. Vuonna 1950 palkinto annettiin kirjailijalle ja kuvittaja Leo Politille pääskysen laulusta. Tämä ihana kirja kertoo nielujen vuosittaisesta paluusta San Juan Capistranoon, ja siinä on kauniisti piirrettyjä piirroksia paikallisesta arkkitehtuurista ja meksikolaisvaikutteisesta kulttuurista San Juan Capistranon Kalifornian lähetystöä ympäröivällä alueella.
Yksi kirjallisuuden rakastetuimmista hahmoista lapsille on Madeline, rohkea pariisilainen koulutyttö Ludwig Bemelmansin kirjoissa. Vuonna 1954 Madeline’s Rescue valittiin Caldecott -mitalin voittajaksi värikkäiden Pariisin alueiden kuvien takia. Tarina, jossa Madeline joutuu pelastamaan yksinäisen koiran nimeltä Genevieve, pitää nuoret lukijat varmasti kiinnostuneina yhtä paljon kuin kuvissa käytetyn värivalikoiman rauhoittavat pastellisävyt.
Arrow to the Sunissa alkuperäiskansojen taideteoksia esitteli kuvittaja Gerald McDermott. Käyttämällä kirkkaita, lähes neonvärejä enimmäkseen mustalla taustalla, tarinassa käytetyt ikonografiset alkuperäiskansojen kuvat Pueblo -kulttuurista ovat vangitsevia ja epätavallisia. Toinen intiaani -tarina, kirjailija ja kuvittaja Paul Gobel The Girl Who Loved Wild Horses, juhli Plains -heimojen taiteellisia muotoja. Sekä Arrow to the Sun että The Girl Who Loved Wild Horses palkittiin Caldecott -mitaleilla vuonna 1975 ja 1979.
Vuoden 2007 Flotsamissa nuori poika löytää kameran, joka on täynnä kuvia merenpohjasta. Kuvissa on uskomattoman yksityiskohtaisia kuvia kaloista, meren elämästä ja merimaisemista. Vuoden 2008 voittaja Hugo Cabretin keksintö on 550 -sivuinen romaani, jossa on satoja yksityiskohtaisia lyijykynäpiirroksia. Tämä orvon ja robotin tarina voi olla yksi ainutlaatuisimmista Caldecott -mitalin voittajista, ja siitä tulee todennäköisesti lasten klassikko ajan myötä.
Caldecott -mitalien voittajilla on usein kyky muuttaa lukija toiseen aikaan tai maailmaan taiteilijan taidolla. Monille ne voivat tuoda nostalgiaa, kun törmäämme suosikkitarinoihin, jotka ovat jo unohtuneet. Useiden Caldecott-palkittujen kirjojen suosio pitää suurimman osan niistä laajalti saatavilla, joten vanhemmat suosikit voidaan kerätä ja jakaa innokkaalle uudelle sukupolvelle.