Kipureseptori on eräänlainen hermosolu, joka on ensisijaisesti vastuussa stimulaatiosignaalien vastaanottamisesta ja lähettämisestä eri hermopäätteistä aivoihin, jotka yleensä tulkitsevat sitten kipuiksi. Reseptorit vapauttavat kemikaaleja, joita kutsutaan “välittäjäaineiksi”, jotka kulkevat hermojen, selkärangan ja aivojen läpi erittäin suurilla nopeuksilla. Koko kivunsiirtoprosessia kutsutaan nosiseptioksi, ja useimmissa kehon kudoksissa esiintyviä kipureseptoreita kutsutaan nosiseptoreiksi. Reseptorit ovat läsnä useimmissa kehon osissa ja reagoivat monenlaisiin ärsykkeisiin; ne ovat hedelmällisiä ihmisillä ja useimmilla eläimillä, ja ne ovat ensisijainen keino, jolla kipu koetaan.
Mistä niitä löytyy
Ihmisillä on laaja hermosto, joka muodostaa perustan useimmille tuntemuksille ja monille lihasten liikkeen ja koordinoinnin tehtäville. Kipu on tunne, joka yleensä esiintyy jonkinlaisen vaurion tai trauman yhteydessä, ja se syntyy tyypillisesti hermosignaalien ja kemiallisten releiden seurauksena, jotka alkavat kipuspesifisillä reseptoreilla. Näitä esiintyy lähes kaikissa hermopäätteissä, vaikka ne ovat yleensä hedelmällisimpiä iholla, lihaksissa ja nivelissä; ne ovat myös yleisiä sidekudoksissa ja sisäelimissä.
Useimmissa tapauksissa ne koostuvat vain muutamista erittäin spesifioiduista soluista, minkä vuoksi niiden havaitseminen tai havaitseminen on vaikeaa ilman erikoislaitteita. Tutkijat tietävät kuitenkin niiden olemassaolon, koska ne reagoivat dynaamiseen tapaan dynaamisilla tavoilla ja välittävät signaaleja jopa kehon kaukaisimmilta alueilta takaisin aivojen kipukeskukseen. Yksittäisellä tasolla reseptorit ovat siis hyvin pieniä, mutta jokainen niistä on osa suurta ja dynaamista signaali- ja vaihtojärjestelmää.
Kuinka ne aktivoidaan
Reseptorit aktivoidaan vastauksena jonkinlaiseen stimulaatioon, olipa se sitten sisäinen tai ulkoinen. Sormen pistäminen nastalla on esimerkki ulkoisesta stimulaatiosta, kun taas jokin kierteinen suoli tai suoliston tukos on sisäinen. Reseptorit, jotka sijaitsevat hermojen päissä, jotka ovat lähimpänä tätä stimulaatiota, ovat yleensä niitä, jotka vastaavat sen luetteloinnista ja sen lähettämisestä hermosta päähermostoon ja lopulta aivoihin.
Kun kudokset tai muut kehon osat ovat vaurioituneet, ne yleensä luovuttavat kemiallisia aineita, joita kutsutaan ”toisiksi sanansaattajiksi”. Tärkeitä toisia sanansaattajia ovat bradykiniini, prostaglandiinit, histamiini, serotoniini, leukotrieenit ja kalium. Kun hermopäät havaitsevat näiden läsnäolon läheisyydessä, ne tyypillisesti aktivoivat kipukeskukset.
Hermotyypin erot
Tämän kaiken taustalla oleva tiede voi olla hieman monimutkainen, mutta se on usein järkevin, kun se otetaan hermo kerrallaan. Perifeeriset hermokuidut, jotka sisältävät tällaisia reseptoreita, ovat afferentteja hermoja. Tämä tarkoittaa, että ne lähettävät hermoimpulsseja aivoihin ja selkäytimeen. Kudoksissa on kahta päätyyppiä aferenssisia nosiseptoreita: A-delta- ja C-sensoriset kuidut.
A-delta-kuidut ovat myelinoituja hermoja, mikä tarkoittaa, että ne on peitetty liukkaalla suojakalvolla; Tämän seurauksena nämä hermot lähettävät yleensä kipuimpulsseja hyvin nopeasti. A-delta-kuitujen kipureseptorit aktivoituvat vastauksena terävään, hyvin paikalliseen kipuun, joka vaatii välitöntä reaktiota. Tällaista tuskallista ärsykettä kutsutaan joskus “somaattiseksi kipuksi”, ja siihen liittyy yleensä ihon tai lihasten vaurioita.
Sitä vastoin C-aistinvaraisissa kipukuiduissa on reseptoreita, jotka aktivoituvat vastauksena tylsään, kipeään tai huonosti paikallistettuun kipuärsykkeeseen. Nämä kivun kuidut ovat myelinoimattomia, ja tämän seurauksena hermoimpulssit siirtyvät yleensä hitaammin. C-aistinvaraiset hermokuidut reagoivat niin kutsuttuun “viskeraaliseen kipuun”, joka yleensä johtuu sisäelinten vaurioitumisesta.
Kivusignaalimatka
Kun toinen sanansaattaja -ärsyke lähetetään aferenssia hermoja pitkin, sen on läpäistävä selkäydin. Tätä kutsutaan “välitysasemana” kipusignaaleille, ja siellä tuskalliset ärsykkeet siirretään aivojen eri osiin. Jotkut kipuimpulssit välittyvät suoraan talamukseen ja aivorunkoon nopeaa vastetta varten, kun taas toiset lähetetään aivojen etuosaan jatkokäsittelyä varten. Kipsin tietoinen oivaltaminen tapahtuu etupuolessa.
Aivojen vastaus
Viimeinen vaihe kivunsiirtoprosessissa on aivojen reaktio kertoa keholle, miten reagoida. Nämä ohjeet kuljetetaan impulsseina pitkin efferenttisiä hermoja, pois aivoista. Kivun siirron aikana aivoihin ja selkäytimeen voi vapautua monia aineita, jotka joko lisäävät tai vähentävät tuskallisen ärsykkeen havaitsemista. Näitä kutsutaan neurokemiallisiksi välittäjiksi, ja niihin kuuluvat endorfiinit, jotka ovat luonnollisia kipulääkkeitä, sekä serotoniini ja norepinefriini, jotka parantavat henkilön käsitystä kivusta.
Kivunlievityksen perusteet
Kipulääkkeet, joita joskus kutsutaan ”kipulääkkeiksi”, toimivat yleensä kohdistamalla toissijaiset sanansaattajat ja neurokemialliset välittäjät. Jos lääke estää toisten sanansaattajien vapautumisen, kipureseptorit eivät aktivoidu, kipuimpulssi ei saavuta aivoja eikä henkilö havaitse kipua vaurioituneesta kudoksesta. Sama tapahtuu, jos aivojen reaktio viivästyy tai neutraloituu. Useimmissa tapauksissa lääkkeet voivat tarjota vain väliaikaisia korjauksia eivätkä yleensä pysty parantamaan taustalla olevaa ongelmaa. Kaikki ne estävät henkilöä tuntemasta vammaan tai vaurioon liittyvää kipua.