Ihmisille, jotka elävät kroonisen voimakkaan kivun kanssa, määrätään joskus huumausaineita. Heidän lääkärit, yleensä kivunhoidon asiantuntijat, jotka ymmärtävät, että huumausaineet voivat aiheuttaa riippuvuutta, vaativat näitä potilaita allekirjoittamaan kivunhallintasopimuksen, jota joskus kutsutaan kivunhoitosopimukseksi tai sopimukseksi. Sopimus on painettu paperille, josta käy ilmi, mitä potilaalta odotetaan, kun hän on lääkärin valvonnassa ja ottaa nämä reseptit. Potilaan, joka suostuu allekirjoittamaan lomakkeen, odotetaan noudattavan luetteloa huumausaineiden käyttöä koskevista säännöistä. Tämä luettelo voi sisältää sopimuksen virtsatestistä lääkärin pyynnöstä.
Yleensä kivunhallintasopimuksessa sanotaan, että potilas ei voi saada lääkemääräyksiä keneltäkään toiselta lääkäriltä. Potilaan odotetaan varastoivan nämä vaaralliset lääkkeet turvalliseen paikkaan ja täyttävän reseptit yhdessä apteekissa. Sopimuksessa määrätään myös, että lääkäri ei kirjoita korvaavaa reseptiä varastetulle reseptille, ellei potilas toimita varkautta koskevaa voimassa olevaa poliisikertomusta, eikä lääkäri kirjoita uutta reseptiä kadonneeksi ilmoitetulle.
Kivunhallintasopimus voi myös vaatia potilasta pidättäytymään alkoholin imemisestä tai laittomien huumeiden ottamisesta ilman lääkärin suostumusta. Sopimuksen mukaan potilas on vastuussa lääkkeidensä ja niiden täyttöpäivien seurannasta, jotta hän ei loppuisi ja joutuisi vieroitustilaan. Potilas sitoutuu myös kirjallisesti olemaan jakamatta lääkkeitään muiden ihmisten kanssa. Sopimuksessa täsmennetään tyypillisesti myös eri ehdot, joiden mukaisesti lääkäri voi irtisanoa sopimuksen, yleensä sopimusehtojen noudattamatta jättämisen vuoksi.
Jotkut lääkärit ja potilaat arvostavat kivunhallintasopimuksen muodollisuutta, mutta toiset eivät. Tällainen asiakirja on tietue odotuksista ja viestintäväline. Molemmat osapuolet – lääkäri ja potilas – ovat tietoisia siitä, mitä potilaalta odotetaan, jättämättä tilaa väärinkäsityksille, koska säännöt on kirjoitettu kirjallisesti. Potilas säilyttää kopion asiakirjoistaan ja lääkäri säilyttää potilaan allekirjoittaman kopion arkistossa. Jotkut lääkärit eivät kuitenkaan käytä kivunhallintasopimusta käytännöissään, koska he katsovat, että se asettaa tarpeettoman seinän heidän ja heidän kipupotilaidensa väliin, mikä estää avointa kommunikointia. Jotkut potilaat ja lääkärit eivät myöskään pidä kivunhallintasopimuksesta, koska heidän mielestään se edistää epäilyn ilmapiiriä kahden osapuolen välillä, joiden pitäisi työskennellä yhdessä potilaan hyväksi. Jotkut ihmiset eivät pidä tällaisista sopimuksista, koska he pitävät niitä yksinomaan keinona lääkäreille rajoittaa vastuuta ja välttää hallituksen määräysten rikkomista.