Lääkärit, terapeutit ja sosiaalityöntekijät joutuvat siirtymään oppilaista oppimaan auttamaan hypoteettisia ihmisiä, joilla on hypoteettisia ongelmia luokassa, auttamaan todellisia ihmisiä, joilla on todellisia ongelmia klinikalla. Kliiniset esimiehet ovat kokeneita ammattilaisia, joilla on vuosien kliininen käytäntö ja jotka auttavat opiskelijaharjoittelijoita tulemaan ammattikäyttäjiksi. Kliininen esimies valvoo harjoittelijoidensa hoitoa potilaille, auttaa harjoittelijoita kehittämään taitojaan lääkäreinä ja vahvistaa, että he ovat suorittaneet tarvittavat tunnit kliinisestä harjoittelusta luvan saamiseksi.
Kliiniset tunnit ovat lääketieteen ja neuvonnan ammattilaisten koulutusohjelmien viimeinen osa. Näiden ohjelmien opiskelijat oppivat ensin ammattinsa akateemisen puolen luokkahuoneessa ja sitten soveltavat tätä tietoa hoitamalla todellisia potilaita. Virheet luokkahuoneessa johtavat vain alempiin arvosanoihin, mutta virheiden tekeminen todellisten ihmisten hoidossa voi aiheuttaa vakavia seurauksia. Kliininen esimies valvoo näitä ammattilaisia koulutuksessa, kun he huolehtivat todellisista potilaista. Tämä valvonta varmistaa, että potilaat saavat tarvitsemansa hoidon, ja estää harjoittelijoita tekemästä virheitä, jotka voivat vahingoittaa potilaita.
Kliininen esimies käyttää yleensä aikaa, jonka hän viettää opiskelijoiden kanssa, auttaakseen heitä kehittämään taitojaan ja luottamustaan harjoittajina. Ohjaajat tarkkailevat tapaa, jolla harjoittelijat ovat vuorovaikutuksessa potilaiden kanssa, ja antavat opiskelijoille yksilöllistä palautetta kommunikaatiotaitojen ja tekniikoiden parantamisesta eri hoitojen tai hoitojen hallinnassa. Keskustellessaan harjoittelijan diagnooseista kliininen esimies voi auttaa opiskelijoita kehittämään taitojaan potilaan oireiden analysoinnissa. Vahvistamalla harjoittelijoiden oikeellisuuden ja täydentämällä tietämystään tarvittaessa kliiniset ohjaajat auttavat näitä oppilaita voittamaan huolensa siitä, että heidän tietämättömyytensä ja kokemuksensa voivat vahingoittaa potilaitaan. Koska harjoittelija hoitaa onnistuneesti enemmän potilaita tämän valvonnan alaisena, hän yleensä kehittää luottamusta kliinisiin taitoihinsa.
Kliinisten esimiesten on todistettava, että heidän kouluttamansa ammattilaiset ovat suorittaneet tarvittavan määrän kliinisiä tunteja, jotta he voivat harjoittaa lupaa harjoittaa ilman valvontaa. Tämä voi olla lupa harjoittaa lääketiedettä lääkärinä tai neuvontalisenssi terapeuteille ja sosiaalityöntekijöille. Nämä pakolliset kliiniset tunnit auttavat valmistamaan opiskelijoita tiukkoihin lisensointitutkimuksiin ja varmistamaan, että lisensoidut henkilöt ovat valmiita hoitamaan todellisia potilaita. Kun kliininen ohjaaja varmistaa, että harjoittelijat ovat suorittaneet tarvittavan määrän kliinisiä tunteja, opiskelijat ovat yleensä valmiita ja saavat testata lisenssinsa.