Kliininen fysiologi on lääketieteen ammattilainen, joka työskentelee lääkäreiden rinnalla diagnosoidakseen, hoitaakseen ja ennakoidakseen erilaisia terveysongelmia ja vammoja. Se, mitä kliininen fysiologi tekee päivittäin, on useimmiten hänen koulutuksensa, erikoisalansa ja työympäristönsä tekijä. Kaikki he työskentelevät suoraan potilaiden kanssa, mutta hoitavat, tutkivat ja kouluttavat tiettyjä sairauksia. Ala on laaja ja mahdollisuuksia monipuoliseen työhön on paljon.
Kliiniset fysiologit ovat lääketieteen ammattilaisia, jotka työskentelevät läheisesti kehon tieteen kanssa, mutta he eivät yleensä ole lääkäreitä tai lääkäreitä. Lääketieteellisen koulun sijaan fysiologit osallistuvat erikoistuneisiin koulutusohjelmiin, usein maisterin tutkintoon. Suurimman osan ajasta he ovat erikoistuneet yhteen tiettyyn alueeseen. Urheilufysiologia, neurofysiologia ja hengitysfysiologia ovat muutamia monista yleisesti saatavilla olevista painopistealueista.
Fysiologia, kuten useimmat lääketieteet, riippuu laajasta tutkimuksesta. Jotkut valmistuneet haarautuvat välttämättä tutkimusosastoihin ja viettävät päivänsä tietäen tieteen, joka perustuu avohoitomenetelmien parantamiseen, uusien lääkkeiden kehittämiseen erityisiin vammoihin tai toistuviin sairauksiin tai proteesitekniikan parantamiseen. Opiskelijat valitsevat tyypillisesti joko kliinisiä tai tutkimusraitoja fysiologikoulutusohjelmiensa alkuvaiheessa. Kliininen fysiologi viettää enemmän aikaa potilaiden kanssa kuin laboratoriossa.
Nimitys “kliininen” osoittaa, että valmistunut työskentelee potilaiden rinnalla ja tarjoaa aktiivista hoitoa. Monet työskentelevät sairaaloiden henkilökunnan parissa, arvioivat sairaalaan otettujen potilaiden vammoja ja vaivoja ja tekevät yhteistyötä lääkäreiden kanssa hoito- ja hoitosuunnitelmissa. Ne voidaan antaa potilaille, jotka ovat toipumassa suuronnettomuuksista tai sairauksista, ja ne toimivat usein osana potilaan lääketieteellistä tiimiä ja auttavat heitä toipumisen tiellä. Tällainen kliininen fysiologi työskentelee pyörivän potilasryhmän kanssa ja näkee usein useita ihmisiä, joilla on erilaisia sairauksia yhdessä päivässä. Hän tutkii potilaita, opiskelee laboratoriotyötä ja arvioi olosuhteita eri näkökulmista hoitoon.
Eri lainkäyttöalueilla on erilaiset lupasäännöt ja käytännön rajoitukset muille kuin lääkäreille, kuten fysiologeille, mutta useimmat voivat aktiivisesti auttaa hoitoja. Kun lääkäri on tehnyt lääketieteellisen arvioinnin ja määrännyt hoitosuunnitelman, fysiologi on usein se, joka suorittaa sen, tai auttaa potilasta ymmärtämään, miten se suoritetaan itse. Suurimman osan ajasta fysiologi osallistuu paljon enemmän toipumiseen ja kuntoutukseen kuin hoitava lääkäri.
Kliininen fysiologia on kysytty myös yksityisellä sektorilla, ja monet ammattilaiset työskentelevät yksityisten klinikoiden ja järjestöjen kanssa tarjotakseen perushoitopalveluja. Useimmat yksityistetyt ammattilaiset työskentelevät suoraan erikoisalansa puitteissa ja näkevät vain potilaita, joilla on erityisiä sairauksia tai lääketieteellisiä tarpeita. Neurologisissa käytännöissä suuri osa työstä liittyy diojen ja sisäisten tapahtumien kirjaamiseen. Samoin urheilulääketieteen fysiologin työt keskittyvät tyypillisesti urheiluun liittyviin vammoihin ja lihasvoimaan. Nämä ammattilaiset soveltavat käytännön tietoja kouluttaakseen mahdollisia potilaita vammojen välttämisestä sekä arvioimaan jo tapahtuneita vammoja.
Kliinisen fysiologin käytännön erityispiirteet riippuvat suurelta osin hänen erikoisuudestaan ja työjärjestelyistään. Kliinisen fysiologin uralla on monia vaihtoehtoja. Aivan sama, kaikki ovat samankaltaisia potilaiden hoidon, lääkärin vuorovaikutuksen ja tieteellisen tiedon käytännön soveltamisen suhteen.