Kaikki terveydenhuollon työntekijät – mukaan lukien sertifioidut sairaanhoitajan avustajat (CNA), rekisteröidyt sairaanhoitajat (RN) ja lääkärit (MD) – saavat koulutuksen, joka koostuu kahdesta osasta: luokkahuoneesta ja kliinisestä oppimisesta. Luokkahuoneopinnot ovat opiskelijoille tunnetuin paikka, ja ne koostuvat oppikirja -arvosteluista, muiden lähteiden lukemisesta, luennoista ja kirjallisista kokeista. Kliininen työ viittaa opetukseen ja oppimiseen potilasympäristössä, kuten klinikalla tai sairaalassa. Kliininen ohjaaja valvoo opiskelijoita kliinisessä tai potilaspohjaisessa ympäristössä. Tässä ympäristössä kliininen ohjaaja arvioi opiskelijan käytännön luokkahuoneen tietojen soveltamista, vaadittujen tekniikoiden taitoa, viestinnän laatua ja kykyä järjestää potilaan hoito.
Yksi kliinisen ohjaajan ensisijaisista tehtävistä on arvioida opiskelijan lääketieteellisen tai hoitotyön teorian käytännön soveltamista. Tämä taito vaatii oppilaan taudin syiden ja oireiden muistamista. Pikemminkin taudin yksityiskohdat ja niistä johtuva hoito on ymmärrettävä saumattomasti. Kliininen ohjaaja suorittaa tämän määrittämällä kullekin opiskelijalle sopivat potilaat, arvioimalla kunkin oppilaan kirjallisen potilashoitosuunnitelman perusteellisuuden ja tarkkaillen opiskelijaa potilaan arvioinnin ja hoidon aikana. Tehokas kliininen ohjaaja ei hallitse mikrotasolla opiskelijan potilashoitoa eikä jätä häntä hoitamaan itseään.
Oikean menettelyn ja tekniikoiden opettaminen on kliinisen ohjaajan toinen työtehtävä. Hoito -ohjelmassa aiheina voivat olla erilaiset aiheet kuin steriilin sidoksen vaihdon suorittaminen oikein, hengityselinten arviointi, laskimonsisäisen linjan aloittaminen tai haavan ompeleiden poistaminen. Aiheesta ja sen hallitsemisen vaikeudesta riippuen opettaja voi suorittaa toimenpiteen selittäen samalla kaikki vaiheet opiskelijaryhmälle tai puhua oppilaan menettelyn läpi vaihe vaiheelta. Useimmilla kliinisillä ohjelmilla on tiettyjä taitoja, joilla opiskelijoiden on osoitettava taitonsa kliinisille ohjaajilleen kurssin läpäisemiseksi. Opettajat tarkkailevat oppilaiden ponnisteluja ja arvioivat heidät “hyväksyt/epäonnistuvat” -periaatteella ja ohjeet parannukseen tulevaisuudessa.
Toinen osa kliinisen ohjaajan työnkuvausta sisältää opiskelijoiden potilasviestinnän ja hoidon organisointitaitojen arvioinnin. Näihin taitojoukkoihin liittyy vähemmän absoluuttisia asioita, ja opetuksessa on korostettava yleistä teoriaa suositeltujen toimien takana samalla kun se osoittaa konkreettisia toimia. Esimerkiksi opettanut oppilaita käyttämään avoimia kysymyksiä potilaiden kanssa, ohjaaja voi antaa esimerkkejä tästä menetelmästä keskustelussa potilaan kanssa. Kliininen ohjaaja arvioi myös kunkin oppilaan kanssa heidän hoitosuunnitelmiensa organisoinnin ja antaa ohjeita potilaan hoidon priorisoinnista ja joustavuudesta.