Sotilaallisissa piireissä koiramerkit ovat kaikille aktiivisotilaille myönnetyt asetustunnisteet, vaikka niitä kutsutaan nyt virallisesti ”tunnisteiksi” halventavien vaikutusten välttämiseksi. Sotilashenkilöstön on pidettävä kaksi ID-tunnisteiden sarjaa kaulan ympärillä ollessaan univormussa, toinen kaulan pituisessa ketjussa ja toinen lyhyemmässä ketjussa, joka on kiinnitetty ensimmäiseen. Pidempi sarja jää loukkaantuneen tai kuolleen sotilaan luo, kun taas lyhyempi sarja lähetetään sairaalaan tai hautojen rekisteröintiyksikköön käsiteltäväksi.
Näiden tunnisteiden epävirallinen nimi johtuu niiden samankaltaisuudesta todellisten koirien tunnistamiseen käytettävien tunnisteiden kanssa. Nykyaikaiset tunnisteet on yleensä valmistettu alumiinista valmistetuista aihioista, jotka syötetään metallisen kohokuviointikoneen läpi. 1940 -luvun ja 1970 -luvun alun vintage -mallien toisella puolella oli lovi, mutta modernit koiratunnisteet ovat täysin sileitä. Tunnistustekniikan kehitys antaa sotilasviranomaisille nyt mahdollisuuden tallentaa kaikki sotilaan sairauskertomukset pieneen tunnisteisiin sisältyvään elektroniseen siruun.
Koiramerkit eivät kuitenkaan aina olleet tavallisia armeijan varusteita. Sisällissodan aikana suurten taistelukenttien kadonneiden yksittäisten sotilaiden tunnistaminen oli lähes mahdotonta. Jotkut sotilaat ompelisivat univormujensa taakse kangasnauhat, joissa on henkilöllisyystodistus, tai muuten ostavat erityisiä muistoesineitä, joissa on heidän nimensä ja rykmentinsä. Tuolloin Yhdysvaltain armeijalla ei ollut vakiintunutta politiikkaa sotilaiden tunnistamiseksi, vaikka siellä oli useita muistoesineiden toimittajia, jotka tarjosivat palvelujaan hallitukselle.
Vasta vuonna 1906 sotilaallisia määräyksiä muutettiin vaatimaan vakiomuotoisia tunnistemerkkejä, ja kahden erillisen tunnistejoukon käyttöjärjestelmä tuli pakolliseksi vasta vuonna 1916. Varapäällikön toimiston antamat koiramerkit sisälsivät sotilaan koko nimen ( käänteisessä järjestyksessä), sosiaaliturvatunnus, asepalvelusnumero, veriryhmä ja uskonnollinen kuuluvuus. Vanhemmat tunnisteet voivat myös sisältää tietoja sotilaan jäykkäkouristus laukaushistoriasta.
Koiran tunnisteiden sarjassa oleva lovi on ollut pitkään kiistanalainen. Jotkut uskoivat, että se luotiin kuolleiden sotilaiden etuhampaiden majoittamiseen, kun tunnisteet asetettiin heidän suuhunsa. Lovin väitettiin helpottaneen muiden sotilaiden pakotettua ohjata heitä oikeaan asentoon. Toiset ehdottivat, että lovi piti kuolleen sotilaan suun auki, jotta estettäisiin vaarallisten sisäisten kaasujen kertyminen. Oli myös huhu, että se osoitti ensimmäisen naulan sijainnin kuolleen sotilaan arkkuun.
Ironista kyllä, yksi johtavista teorioista, jotka kumoavat nämä taistelukentän myytit, on itse asiassa myytti. Väitetään, että vakio -koiratunnisteiden lovi luotiin kohdistamaan kohokuviointikoneen metallinen aihio oikein, ja se katosi heti, kun saataville saatiin nykyaikaisempi kohokuviointilaite. Todellisuudessa lovella ei ollut mitään tekemistä tunnisteen luomisen kanssa. Aina kun sotilaslääkäreiden tarvitsi siirtää sotilaan koiramerkitiedot viralliseen paperityöhön, he käyttivät osoitekirjamallia 70 kutsuttua konetta. Tässä koneessa oli aukko tunnisteiden oikeaa sijoittamista varten, kun kohokuvioitu puoli oli painettu musteella ja painettu paperille. Lovi varmisti, että tunnus olisi suunnattu oikein, koska ne eivät sovi koneeseen missään muussa asennossa.