Kokeellinen psykologi on erikoistunut tutkimukseen, jonka tarkoituksena on parantaa psykologisten ja käyttäytymiskysymysten ymmärtämistä. Kokeiden, joita tällä nimikkeellä oleva henkilö tekee, tarkoituksena on yleensä antaa tietoa elävien olentojen käyttäytymisestä. Kokeellisen psykologin työ keskittyy tyypillisesti ihmisten psykologian ja käyttäytymisen oppimiseen, vaikka hän voi myös tutkia eläimiä osana tutkimustaan. Usein henkilö, jolla on tämä otsikko, tekee tutkimusta oppilaitokselle, tutkimusyritykselle tai valtion organisaatiolle. Joissakin tapauksissa tämäntyyppinen psykologi tekee tutkimushankkeita itsenäisesti.
Kun henkilö työskentelee kokeellisena psykologina, hän käyttää luonnollista uteliaisuuttaan ja tutkimustaitojaan kehittääkseen ja suorittaakseen psykologisia kokeita. Hänen tavoitteenaan on saada parempi käsitys mielen toiminnasta ja syistä, miksi eläimet ja ihmiset käyttäytyvät. Hänen kokeidensa tulokset voivat osoittautua tärkeiksi mielenterveysongelmien diagnosoinnissa ja hoidossa. Itse asiassa tämäntyyppinen tutkimus voi myös auttaa paljastamaan, miksi ihmiset kehittävät mielenterveysolosuhteita.
Huolimatta siitä, että kokeellinen psykologi pyrkii yleensä parantamaan ymmärrystä ihmisen mielen toiminnasta ja ihmisen käyttäytymisestä, eläimillä on usein tärkeä rooli tämän tyyppisessä psykologisessa tutkimuksessa. Esimerkiksi tämä titteli voi suorittaa apinoita koskevia kokeita ymmärtääkseen motivaatiota paremmin paitsi apinoilla myös ihmisillä. Tutkimusprosessiin kuuluu yleensä kokeiden luominen; hypoteesin kehittäminen, joka on tieteellinen tietoon perustuva ennuste; käytettyjen materiaalien ja menettelyjen huolellinen kirjaaminen; ja yksityiskohtainen selvitys hankkeen tuloksista. Kun tutkimushanke johtaa tärkeisiin löytöihin, kokeellinen psykologi julkaisee usein havaintonsa muiden ammattilaisten tarkasteltavaksi ja käytettäväksi.
Tyypillisesti henkilö tarvitsee vähintään maisterin tutkinnon psykologiasta tullakseen kokeelliseksi psykologiksi, mutta henkilö voi tarvita lisäkoulutusta saadakseen tiettyjä töitä tällä alalla. Esimerkiksi henkilö, joka haluaa työskennellä korkeakoulussa tai yliopistossa, tarvitsee yleensä tohtorin tutkinnon. Tämä pätee erityisesti ihmisiin, jotka haluavat opettaa kokeellista psykologiaa yliopistotasolla. Henkilö voi hyvin ansaita tutkinnon kokeellisesta psykologiasta, mutta myös muut psykologian pääaineet osoittautuvat usein sopiviksi. Henkilön valitseman pääaineen tulisi kuitenkin yleensä sisältää opetusmenetelmiä ja tutkimussuunnittelua.