Taloudellisesti jonkin vaihtoehtoiskustannukset ovat paras ominaisuus, josta henkilö luopuu tekemällä valinnan kahden tai useamman toisiaan poissulkevan valinnan välillä. Yksinkertaisen esimerkin vuoksi kanan syöminen päivälliselle vaihtoehtoiskustannus voi olla pihvi, jos hän ei voi saada molempia. Jokainen päätös, jonka henkilö tekee, edellyttää muiden mahdollisesti hyvien vaihtoehtojen luopumista. Esimerkiksi korkeakoulun vaihtoehtoiskustannukset koostuvat sekä raha- että aikakustannuksista-rahasta, jonka opiskelija voisi ansaita, ellei kouluun menemisestä, ja ajasta, jonka opiskelija voisi investoida muihin harrastuksiin.
Yhdysvalloissa vuonna 2010 yhden vuoden lukukausimaksut ja maksut julkisessa nelivuotisessa yliopistossa olivat noin 8,000 XNUMX Yhdysvaltain dollaria (USD) ilman kirjoja tai elinkustannuksia. Tätä voitaisiin pitää yliopiston vuoden ”nimenomaisena kustannuksena”. Yliopiston vaihtoehtoiskustannukset tai “epäsuorat kustannukset” ovat kuitenkin tämä summa plus se, mitä opiskelija olisi voinut tehdä toisessa työssä, mutta ei siksi, että hän osallistuu korkeakouluun.
Tarkka luku riippuu tietysti siitä, mitä muita työmahdollisuuksia henkilöllä todella olisi. Jos mahdollinen opiskelija on kokenut sähköasentaja, joka ansaitsee 50,000 50,000 dollaria (USD) vuodessa, korkeakoulun vaihtoehtoiskustannukset lähtiessään tästä työstä olisivat 15,000 XNUMX dollaria (USD) vuodessa plus nimenomaiset kustannukset. Toisaalta tämä henkilö saattaa olla äskettäin valmistunut lukio, jolla ei ole lainkaan työkokemusta tai käytännön taitoja, ja hän todennäköisesti ansaitsee XNUMX XNUMX dollaria (USD) vuodessa ammattitaidottomassa asemassa, jos hän ei käy yliopistoa, jolloin vaihtoehtoiskustannukset olisi suhteellisen alhainen. Mielenkiintoista on, että yliopiston vaihtoehtoiskustannukset ovat huomattavasti alhaisemmat talouden taantuman aikana, jolloin henkilö ei todennäköisesti löydä hyvin palkattua työtä.
Harkittaessa, ovatko korkeakoulun vaihtoehtoiskustannukset hintansa arvoisia, mahdollisen opiskelijan tulisi myös harkita vaihtoehtoiskustannuksia, jotka eivät aiheudu yliopistoon osallistumiseen. Keskimäärin Yhdysvalloissa vuonna 1999 korkeakoulututkinnon suorittaneet ansaitsivat 20,000 XNUMX dollaria (USD) vuodessa enemmän kuin lukion valmistuneet, jotka eivät valmistuneet yliopistosta. Jos tietty opintojakso tarjoaa todennäköisesti opiskelijalle korkeammin palkattuja työmahdollisuuksia, jotka korvaavat vaihtoehtoiskustannukset kohtuullisessa ajassa, korkeakouluun osallistuminen olisi hyvä pitkäaikainen taloudellinen valinta.
Raha ei tietenkään ole ainoa tekijä mahdollisen opiskelijan päätöksessä. Yliopistokurssit voivat olla erittäin vaativia myös ajan ja energian suhteen. Aikaa, joka on investoitu luokkiin osallistumiseen, lukemiseen, opiskeluun, projekteihin jne., On myös vaihtoehtoiskustannuksia sen suhteen, mitä muuta toimintaa henkilö voi tehdä. Näitä toimintoja voivat olla työkokemuksen hankkiminen, perheen kanssa viettäminen tai jopa nukkuminen. Tämä pätee erityisesti ei -perinteisiin opiskelijoihin – yleensä niihin, jotka eivät ilmoittaudu heti lukion jälkeen, koska heillä on todennäköisemmin puolisot, lapset tai olemassa oleva työ.