Korvausasianajaja toimii tapauksissa, joissa kantaja vaatii vahingonkorvausta vastaajalta. Tällaiset tapaukset menevät yleensä siviilituomioistuinjärjestelmän kautta. Vaikka termi korvauslakimies voi kattaa monenlaisia tapauksia, Yhdysvalloissa se viittaa usein erityisesti tapauksiin, joissa työntekijä nostaa kanteen nykyistä tai entistä työnantajaa vastaan.
Korvausasianajajan ottamat työntekijätapaukset voivat sisältää mitä tahansa – loukkaantumisia työssä tai epäoikeudenmukaisia irtisanomis- tai syrjintätapauksia. Yleisemmät korvausasianajajat ovat mukana henkilövahinkoasioissa, joissa onnettomuus on seurausta yrityksen huolimattomuudesta. Tällaiset asianajajat voivat käsitellä myös tapauksia, joissa joku liikenneonnettomuudessa joutunut kokee, että heille tarjotaan riittämätöntä korvausta toisen osapuolen vakuutuksenantajilta.
Miten korvausasianajajan työtä koskevat tapaukset vaihtelevat alueittain ja maittain. Yleensä tällaiset tapaukset hoidetaan periaatteella, jonka mukaan häviäjä on vastuussa voittajan oikeudenkäyntikulujen maksamisesta. Kun kantaja maksaa omat oikeudenkäyntikulunsa ennen tuomion antamista, tämä tarkoittaa usein sitä, että heitä kehotetaan noudattamaan periaatetta, jonka mukaan sinun ei pitäisi koskaan aloittaa tapausta, jota et ole valmis näkemään oikeusprosessin loppuun asti.
Koska työntekijän korvausten ja henkilövahinkojen kantajat eivät usein pysty maksamaan asianajokuluja etukäteen, monet tällaisiin tapauksiin erikoistuneet asianajotoimistot toimivat “ei voittoa, ei maksua” -periaatteella. Jos kantaja voittaa, vastaaja maksaa tällaisissa järjestelyissä oikeudenkäyntikulut. Jos kantaja häviää asian, asianajaja ei peri maksua.
Tämä tarkoittaa luonnollisesti sitä, että asianajaja ei yleensä ota kantaa asiaan, ellei ole todennäköistä, että kantaja voittaa. Jotkut asianajotoimistot vaativat kuitenkin, että kantaja maksaa etukäteen vakuutusmaksun, joka maksaa asianajajan palkkiot, jos asia häviää. Joissakin oikeusjärjestelmissä häviävä vastaaja voi joutua maksamaan takaisin palkkion kustannukset. Jotkut ihmiset ovat väittäneet, että tämä järjestelmä on avoin väärinkäytöksille, koska se kannustaa asianajajia ryhtymään tapauksiin, jotka liittyvät valheellisiin väitteisiin, koska “ei voittoa, ei maksua” -järjestelmästä huolimatta heidät maksetaan varmasti tuloksesta riippumatta.
Korvausasianajajaksi ryhtymiselle on useita muodollisia ja epävirallisia vaatimuksia. Se sopii parhaiten niille, joilla on kyky työskennellä ihmisten kanssa, koska se sisältää paljon kasvokkain kosketusta asiakkaan kanssa. Se vaatii asiantuntemusta tietyllä oikeusalalla, esimerkiksi henkilövahinko- tai työlainsäädännössä. Tämä asiantuntemus kerätään usein parhaiten erikoistumalla alaan oikeudellisen peruskoulutuksen jälkivaiheissa. Asianomaisessa osavaltiossa tai maassa voi myös olla vaatimus muodollisesta pätevyydestä työ- tai henkilövahinkolaissa.