Meikkiä ja hajusteita voidaan valmistaa jalostamalla ja yhdistämällä materiaaleja laboratoriossa. Kosmeettiset yritykset käyttävät kemistit keksimään ja testaamaan uusia tuotteita ja päivittämään olemassa olevia laboratorioympäristössä. Kosmeettisilla kemisteillä on yleensä korkeakoulututkinto kemiasta tai siihen liittyvästä opintoalueesta.
Myös saippualla ja shampoolla käytetyt materiaalit on suunnitellut kosmeettinen kemisti, joka pyrkii päivittämään uusia tuotteita kuluttajille. Hajuvesi ja Köln valmistetaan yhdistämällä erityyppisiä olemassa olevia tuoksuja ja välittämällä ne pitkäkestoiseen väliaineeseen, joka on turvallinen päivittäisille kemisteille. Laaja valikoima saatavilla olevia moderneja meikkejä on osittain seurausta kosmeettisen kemian kehityksestä.
Kemistit työskentelevät kosmeettisten valmistusprosessien kaikilla tasoilla kaavojen kirjoittamisesta uusien tuotteiden testaamiseen. He voivat olla vastuussa peruslaboratoriomenettelyistä sekä materiaalien hankinnan ja jakelun hallinnasta yrityksen sisällä. Jotkut kosmeettiset kemistit valmistuvat työskentelemään laboratoriossa keskittymään luomiensa tuotteiden myyntiin ja markkinointiin. Toinen kosmeettisten kemistien painopistealue on turvallisuuskäytäntöjen ja ihmisille tarkoitettujen tuotteiden valmistusta ja myyntiä koskevien alueellisten määräysten tiukka noudattaminen. Kosmeettisten kemikaalien turvallisia testausmenetelmiä seurataan ja valvotaan myös.
Opiskelijoiden, jotka ovat kiinnostuneita kosmeettiseksi kemistiksi, tulisi keskittyä matematiikkaan ja luonnontieteisiin lukion aikana. Yliopistossa on suositeltavaa hankkia tieteeseen keskittyvä tutkinto, yleensä kemia suoraan. Opiskeluaikanaan opiskelijat saattavat haluta harkita kaikkien käytettävissä olevien laboratoriotutkimusmahdollisuuksien käyttöä, jotka mahdollistavat pääsyn toimivaan laboratorioon. Tutkimuksen tekeminen laboratoriossa voi auttaa pyrkivää kosmeettista kemistiä oppimaan laboratorioturvallisuuden ja -menetelmät. Työnantajat voivat mieluummin palkata alkutason kosmeettisia kemistejä, joilla on jo kokemusta ammatillisessa laboratoriossa työskentelystä koulussa tai valmistumisen jälkeen.
Laboratoriokokemuksen lisäksi kosmeettisen kemikon palkkaamiseen pyrkivät työnantajat voivat haluta hakijoita, joilla on kemian korkeakoulututkinto. Sellaisena opiskelijat, jotka haluavat tulla kosmeettiseksi kemistiksi, voivat lisätä menestymismahdollisuuksiaan hankkimalla maisterin tai tohtorin tutkinnon asiaan liittyvällä kemian alalla. Joissakin tilanteissa kosmeettinen kemisti voi aloittaa uransa ensin laboratorioteknikkona ja siirtyä sitten yrityksen sisällä tehtäviin, jotka luovat kaavoja ja johtavat muita tiedemiehiä. Kosmeettiset kemistit työskentelevät tyypillisesti joko laboratorio- tai toimistoympäristössä. Ympäristön laboratoriopuoli voi olla vaarallinen ja edellyttää asianmukaisen suojan käyttöä kemikaaleilta ja turvallisuusohjeiden noudattamista.