Kotitarkastajien tehtävänä on tunnistaa, onko kodissa vikoja. Tämä tarkoittaa tyypillisesti sitä, että hänen on oltava täysin tietoinen asiaankuuluvista paikallisista määräyksistä, kuten runkorakenteesta, sähkö- ja vesijohtojärjestelmistä, lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmistä sekä muiden kiinteistössä olevien rakenteiden kunnosta. Tarkastajaa kutsutaan usein tekemään kiinteistötarkastus, kun asunto on myynnissä. On tärkeää huomata, että asuntotarkastaja on erilainen kuin rakennustarkastaja tai kooditarkastaja, jonka tehtävänä on tarkistaa, onko tietty kiinteistö kaikkien sovellettavien asuntokoodien mukainen. Vaikka kotitarkastajan pitäisi tuntea ja luultavasti tuntee hallitsevat koodit, hän ei ole vastuussa kaikkien sovellettavien koodien noudattamisen tarkistamisesta – tämä kuuluu rakennustarkastajan toimivaltaan.
Asuntotarkastuksen suorittaminen, olipa kyseessä yksityisasiakkaat tai kiinteistötarkastus kiinteistönvälitystoimistolle, sisältää perusteellisen analyysin lähes kaikista kodin osista, joita pidetään pysyvänä ominaisuutena. Asunnon koosta riippuen kotitarkastaja voi viettää yhdessä kodissa parista tunnista aina päivän parhaaseen osaan asti. Painopisteenä ei ole vain kotitarkastusten nopea suorittaminen, vaan myös sen varmistaminen, että mitään kiinteistön osaa ei unohdeta.
Yksi ensimmäisistä näkökohdista, joita kotitarkastaja käsittelee, on ydinrakenteen kunto. Tämä tarkoittaa kodin perustan tarkistamista heikentyneiden tukialueiden varalta. Kellarit ja ryömintätilat tutkitaan seinien tai lattian halkeamien merkkien sekä vuotojen tai homeen havaitsemiseksi. Jos perusrakenne näyttää vankalta, tarkastaja voi siirtyä tärkeimpiin järjestelmiin, jotka tarjoavat kodin apuohjelmia.
Tarkastuksen seuraava vaihe on usein kodin lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmät sekä sähköjohdot ja vesijohdot. Kaasuputket tarkistetaan vuotojen ja asianmukaisen asennuksen suhteen. Johdotus on usein erityisen kiinnostava kotitarkastajalle, koska sähkö ajaa niin monia kotitalousjärjestelmiä ja suuria laitteita. Myös putkityöt asennetaan paikallisten sääntöjen mukaisesti, eikä niissä ole merkkejä välittömästä rikkoutumisesta. Jos tulisijoja tai puuliediä on läsnä, molemmat tarkastetaan varmistaakseen, että laitteet ovat moitteettomassa kunnossa ja tuuletetaan kunnolla.
Tarkastaja kääntää usein huomionsa kodin sisärakenteisiin. Tämä tarkoittaa sisäseinien ja ovikehysten kunnon tarkistamista sen varmistamiseksi, ettei infrastruktuurin heikkenemisestä ole merkkejä. Myös katot tarkastetaan, jotta ne ovat hyvässä kunnossa. Kotitarkastaja etsii koko tilassa turvalaitteita, kuten savunilmaisimia. Ullakkohuoneet, kaapit ja ikkunoiden kunto täydentävät sisätilojen tarkastusta.
Ulkopuolella tarkastaja kiinnittää huomiota katon kuntoon, etsii asianmukaista vilkkumista ja tyhjennystä vesikourujen ja laskuputkien kautta ja varmistaa, että kaikki kiinnitetyt elementit, kuten kuistit tai kannet, ovat vakaita ja turvallisia. Myös muut kiinteistön rakennukset, kuten autotallit tai varastotalot, tarkastetaan ja ne on hyväksyttävä ennen kuin kotitarkastaja voi katsoa työn valmistuneen.