Koukkumatot ovat pieniä, kierteisiä matoja, jotka tunkeutuvat suoliston seinämään ja kuluttavat verta. Niitä esiintyy useimmiten lämpimässä ilmastossa. On olemassa lukuisia koukkuja, jotka voivat tartuttaa nisäkkäitä, mukaan lukien ihmiset.
Monista koukkujen tyypeistä Ancylostoma duodenale ja Necator americanus -koukkumatot tartuttavat yleisimmin ihmisiä. Itse asiassa he tartuttavat tällä hetkellä noin 800,000,000 XNUMX XNUMX ihmistä maailmanlaajuisesti. A. caninum- ja A. braziliense -koukkuja, jotka yleisimmin vaikuttavat koiriin ja kissoihin, ovat seuraavaksi ihmisten tartuntatiheyden suhteen.
Koukkumatot ovat keskimäärin 39 tuumaa (10 mm) pitkiä. Paritessaan naaras munii isännässä munia. Vaikka tuotettujen munien määrä riippuu lajista, naaraat voivat munia jopa 10,000 25,000 – XNUMX XNUMX munaa päivässä. Nämä munat siirretään sitten isännän ulosteeseen.
Nuorten koukkumatojen munat kuoriutuvat noin kaksi päivää sen jälkeen, kun ne on siirretty ulosteeseen. Nuoret koukkuja, joita kutsutaan toukoiksi, saavuttavat tartuntavaiheen vain viidessä päivässä. Toukat pystyvät tartuttamaan uuden isännän tunkeutumalla isännän ihoon. Kun he ovat sisällä, he matkustavat isännän kehon läpi asuakseen ohutsuolessa. He pysyvät siellä, kun ne kasvavat sukupuolikypsyyteen.
Kun ne ovat tulleet uuden isännän kehoon, koukumatot kulkevat isäntänsä veren kautta keuhkoihin. Sitten ne tunkeutuvat keuhkojen kapillaareihin ja tulevat alveoleihin. Alveolit ovat ohuita pusseja keuhkoissa, joissa hiilidioksidi ja happi vaihdetaan. Kun ne ovat tunkeutuneet alveoleihin, koukkuja yskitään ja niellään matkustamalla ohutsuoleen.
Koukku -matoilla on leikkauslevyillä varustetut suukappaleet. Ne kiinnittyvät ohutsuoleen suunsa avulla, tunkeutuvat verisuoniin ja kuluttavat isännän verta. Kun ne tartuttavat ihmisiä, seurauksena voi olla liiallinen verenhukka. Infektio on erityisen tuhoisa lapsille.
Koukkumato -infektio voi aiheuttaa paitsi veren ehtymisen, myös raudan ja veriproteiinien pysyvän menetyksen. Tämä aiheuttaa raudanpuuteanemian ja proteiinin aliravitsemuksen, joka voi vakavissa tapauksissa olla hengenvaarallinen. Lapsilla se johtaa useimmiten vakavaan kasvuun ja kehityshäiriöön. Se voi myös johtaa fyysiseen heikkouteen ja haluttomuuteen, joka usein tunnistetaan virheellisesti laiskuudeksi.
Vaikka jotkut koukkulajien lajit kasvavat kypsyyteen ihmisillä, kissa- ja koiralajit eivät. Sen sijaan ne pysyvät ihossa ja jatkavat siirtymistä viikkoja ja jopa kuukausia kerrallaan. Kissan ja koiran koukkuja kuolevat lopulta ihmisen isäntiin, mutta niiden muuttoliike ja lopullinen kuolema aiheuttavat tulehduksellisen sairauden, jota kutsutaan ihon tai ihon toukkien siirtolaisiksi. Tämän taudin hoitamiseksi muuttavat toukat on poistettava kirurgisesti.
Sen määrittämiseksi, onko nisäkäs tartunnan koukku matoja, munat on havaittava. Epäillyn isännän ulosteet on tutkittava munien etsimiseksi. Kuitenkin tiettyä koukkumatojen lajia ei voida määrittää tämän tyyppisellä tutkimuksella.