Kätilöt, jotka tunnetaan myös nimellä doulas tai synnytysopettajat, ovat tyypillisesti koulutettuja rekisteröityjä sairaanhoitajia, jotka ovat erikoistuneet kätilöön. Eli vauvojen synnyttämiseen liittyvät monimutkaisuudet ja tekniset yksityiskohdat. Näin ollen ensimmäinen askel kohti kätilön oppimista on rekisteröidyn hoitotyön todistuksen tai tutkinnon hankkiminen. Jotkut hoitotyöohjelmat ovat neljän vuoden ohjelmia korkeakoulu- tai yliopistotasolla, kun taas toiset ohjelmat eivät ehkä ole aivan yhtä pitkiä.
Kun läpäissyt tarvittavat koulut, jotta sinusta tulee rekisteröity sairaanhoitaja, useimpien maiden tutkinnon suorittaneiden on läpäistävä rekisteröity sairaanhoitaja -tentti. Tämän tutkinnon onnistunut suorittaminen antaa henkilölle mahdollisuuden tulla harjoittelevaksi sairaanhoitajaksi. Koska kätilöksi tuleminen vaatii paljon kokemusta, uusien rekisteröityneiden sairaanhoitajien tulisi yrittää turvata työpaikka sairaalan synnytyskerroksessa.
Useimpien rekisteröityjen sairaanhoitajien on työskenneltävä sairaalassa vähintään kaksi vuotta ennen kuin he hakevat jatkohoitajakurssia. Kätilönä useimmissa maissa tarvitaan kätilön erikoiskurssi. Lähes kaikki kätilön syventävät kurssit ovat kaksi vuotta pitkiä, vaikka tämä aika voi vaihdella paikasta toiseen. Kurssin suorittamisen jälkeen rekisteröidyt sairaanhoitajat ovat saaneet sairaanhoitajan maisterin tutkinnon, joka on erikoistunut kätilöön.
Kun maisterin tutkinto on hankittu, kaikki valmistuneet ovat valmiita harjoittelemaan kätilöinä. Jotkut kätilöt työskentelevät sairaalan synnytyskerroksessa, kun taas toiset yksityisillä klinikoilla. Joskus kätilö voi päättää avata yksityisen lääkärin, vaikka tämä on mahdollista vain tietyissä maissa. Vaikka kaikki yllä luetellut tiedot koskevat Pohjois -Amerikan maita, kätilöiden ei ehkä tarvitse suorittaa laajaa koulunkäyntiä muualla maailmassa.
Itse asiassa kätilö oli taito, joka siirtyi sukupolvelta toiselle. Joissakin maissa tätä taitoa opetetaan edelleen eikä opit luokkahuoneessa. Siitä huolimatta kätilönä on oltava intohimo synnyttää vauvoja, työskennellä raskaana olevien äitien kanssa ja varmistaa turvallinen synnytys sekä äidille että lapselle.
Monet naiset päättävät tulla kätilöiksi oman synnytyskokemuksensa jälkeen, vaikka tämä ei ole ammatti, joka on varattu yksinomaan naisille. Vaikka harvinaisia, miehistä voi tulla myös kätilöitä. Mies tai nainen, kuka tahansa, jolla on oikea kokemus, tausta ja asema, voivat oppia kätilöksi. Kun kätilö suosio kasvaa, odotetaan paljon enemmän miehiä erikoistumaan tämän tyyppiseen hoitotyöhön.