Kriisipäällikkö vastaa suurista tapahtumista, jotka voivat aiheuttaa vakavaa haittaa yritykselle. Se on erittäin tärkeä organisaatiotoiminto, joka kantaa valtavasti yritysvastuuta. Ilman tehokasta kriisinhallintaohjelmaa ja pätevää kriisinhallintayritystä yritykset voivat kokea lamauttavia taloudellisia tappioita, joista toipuminen on erittäin vaikeaa, ellei mahdotonta.
Usein kriisinhallintatyöntekijät työskentelevät ryhmissä osana yrityksen suhdetoimintaa tai henkilöstöosastoa. Jotta kriisitoimintasuunnitelma olisi tehokas, yrityksellä on oltava selkeästi määritellyt toimet, jotka on suoritettava aina kriittisen tilanteen sattuessa. Tässä toimintasuunnitelmassa on käsiteltävä erityisiä uhkia, joihin on puututtava kriisissä, sekä sitä, miten uhkia on käsiteltävä. Johtohenkilöstö on usein vastuussa tämän tyyppisten tilanteiden parametrien määrittämisestä.
Sen lisäksi, että kriisijohtaja on vastuussa toimintasuunnitelman laatimisesta koko yrityksen laajuisen katastrofin sattuessa, hän vastaa yleensä myös henkilöstöryhmän kokoamisesta, joka jakaa vastuunsa hätätilanteessa. Tämä henkilö voidaan myös nimittää yrityksen tiedottajaksi, mikä tarkoittaa lisävastuun ottamista viestinnässä tiedotusvälineiden jäsenten kanssa. Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa sitä, että vastuuhenkilö voi olla se, joka joutuu antamaan haastatteluja tiedotusvälineille, pitämään lehdistötilaisuuksia tai antamaan lehdistötiedotteita vastauksena hätätilanteisiin.
Tämän tyyppiseen työhön liittyy suuri vastuu, mikä usein merkitsee suurta painetta ja stressiä. Kriisijohtajien on siksi työskenneltävä hyvin paineen alla ja heillä on oltava kyky pysyä koossa, vaikka on olemassa kymmeniä erilaisia asioita, joista on huolehdittava kerralla. Näitä tehtäviä suorittavien henkilöiden on kyettävä toimimaan hallitusti, loogisesti ja ajattelemaan nopeasti missä tahansa tilanteessa.
Kriisipäällikkö on henkilö, joka kantaa suurimman osan vastuusta yrityksen hyvän julkisen kuvan ylläpitämisestä, kun tapahtuu jotain, joka saattaa saada yrityksen näyttämään huonolta. Positiivisempaa on, että kriisijohtajille maksetaan yleensä melko hyvä palkka yksinkertaisesti siksi, että työ on erittäin stressaavaa ja vaativaa. Kaiken kaikkiaan se vaatii ainutlaatuisen persoonallisuustyypin menestyäkseen tässä työssä, eivätkä kaikki ole valmiita hoitamaan näin valtavaa vastuuta.