Kriittinen ajattelu on kykyä soveltaa päättelyä ja logiikkaa uusiin tai tuntemattomiin ideoihin, mielipiteisiin ja tilanteisiin. Kriittiseen ajatteluun kuuluu asioiden näkeminen ennakkoluulottomasti ja idean tai konseptin tarkastelu mahdollisimman monesta näkökulmasta. Tämän tärkeän taidon avulla ihmiset voivat katsoa ohi omat näkemyksensä maailmasta ja ymmärtää paremmin muiden mielipiteitä. Sitä käytetään usein keskusteluissa, johdonmukaisempien ja monipuolisempien argumenttien muodostamiseksi sekä tieteessä.
Avoin lähestymistapa
Kyky ajatella kriittisesti on välttämätön, koska se luo uusia mahdollisuuksia ongelmanratkaisuun. “Avoin mieli” on suuri osa kriittistä ajattelua, jonka avulla henkilö voi paitsi etsiä kaikkia mahdollisia vastauksia ongelmaan, myös hyväksyä vastauksen, joka on erilainen kuin mitä alun perin odotettiin. Avoin ajattelu edellyttää, että henkilö ei oleta, että hänen tapa lähestyä tilannetta on aina paras tai jopa oikea. Tiedemiehen on esimerkiksi oltava avoin ajatukselle, että kokeen tulokset eivät ole odotettuja; Tällaiset tulokset, vaikka ne ovatkin haastavia, johtavat usein valtaviin ja merkityksellisiin löytöihin.
Rationaaliset näkökohdat
Toinen kriittisen ajattelun osa on kyky lähestyä ongelmaa tai tilannetta järkevästi. Rationaalisuus edellyttää kaikkien tiedossa olevien tietojen analysointia ja tuomioiden tai analyysien tekemistä tosiasioiden tai todisteiden sijaan mielipiteen tai tunteen sijasta. Rehellinen lähestymistapa päättelyyn edellyttää ajattelijan tunnistavan henkilökohtaiset tavoitteet, motiivit ja tunteet, jotka saattavat värittää hänen mielipiteitään tai ajatusprosessejaan. Rationaaliseen ajatteluun kuuluu ennakkoluulojen tunnistaminen ja poistaminen, jotta joku voi saada uuden ja objektiivisen lähestymistavan ongelmaan.
Empatia
Kriittinen ajattelu perustuu usein kykyyn tarkastella maailmaa tavalla, joka ei keskity itseen. Empatisoiminen ihmisen kanssa liittyy yleensä siihen, että ajattelija yrittää asettaa itsensä jonkun toisen tilalle. Tämän tekevät usein historian opiskelijat, esimerkiksi yrittäessään nähdä maailman sellaisena kuin se olisi eläessään muinaisessa sivilisaatiossa tai väkivaltaisen konfliktin aikana. Viestintätaitoja, tiimityötä ja yhteistyötä parannetaan tyypillisesti empatian avulla, mikä tekee siitä arvokkaan monilla ammatillisilla aloilla.
Kuinka käyttää sitä
Tehokas kriittinen ajattelu alkaa usein siitä, että ajattelija analysoi, mitä hän tietää aiheesta, ja pyrkii erityisemmin tunnistamaan sen, mitä hän ei tiedä asiasta. Tämä muodostaa alustavan tietopohjan pohdittavaksi. Ajattelija voi sitten katsoa, mitä tutkimusta aiheesta on tehty, ja tunnistaa, mitä hän voi oppia yksinkertaisesti katsomalla tällaista työtä. Tätä lähestymistapaa käytetään usein tieteessä, koska sen avulla tiedemies voi määrittää, mitä ihmiset eivät vielä tiedä tai ymmärrä, ja etsiä sitten keinoja löytää tämä tieto kokeilemalla.
Kun joku soveltaa tätä lähestymistapaa omaan elämäänsä, hän painottaa usein enemmän ennakkoluulojen ja ennakkoluulojen löytämistä. Tämä antaa ajattelijan pyrkiä poistamaan tai välttämään nämä mielipiteet, pääsemään rehellisempään tai objektiivisempaan näkemykseen asiasta. Joku, joka kamppailee esimerkiksi korkeuden pelon kanssa, saattaa pyrkiä selvittämään tämän pelon syyn järkevällä tavalla. Näin hän voi paremmin käsitellä perussyytä suoraan ja välttää emotionaalisia reaktioita, jotka voisivat estää itsensä parantamisen.
Tavallisia käyttötarkoituksia
Kriittistä ajattelua käytetään monissa tilanteissa. Oppilaat käyttävät sitä usein kirjan juonen tai hahmon motiivien arvioimiseen kirjallisuustunnilla. Keskusteluryhmän jäsenet ajattelevat usein kriittisesti aihetta muodostaakseen vahvan argumentin ja ennakoidakseen kilpailijoidensa mahdolliset esitykset. Maalaisjärkeä käyttävät ruokavaliot, joissa painopiste on painon lisäämisessä ja laihtumisessa kaloreilla ja liikunnalla, voivat edellyttää, että laihduttaja ajattelee kriittisesti elämäntapaansa. Monet ihmiset käyttävät ennakkoluulottomuutta ja empatiaa työelämässään, jolloin he voivat työskennellä paremmin muiden kanssa ja suorittaa tehtäviä tehokkaammin.
Tämän taidon opettaminen
Yhdysvaltain koulujärjestelmät opettavat yleensä kriittistä ajattelua peruskoulusta korkeakoulutason kursseihin. Opettajat kannustavat oppilaita oppimaan kirjoittamistehtävien ja ongelmanratkaisun avulla. Esimerkiksi nuoremmilta opiskelijoilta voidaan kysyä, miten heidän elämänsä olisi erilaista, jos he olisivat syntyneet toisessa maassa tai eri ajanjaksolla. Tällaiset tehtävät kannustavat oppilaita luopumaan siitä, mitä he tietävät ympäröivästä maailmasta, harkitsemaan paremmin muita näkökulmia ja soveltamaan uusia ideoita omaan elämäänsä.