Kuivatut taatelit ovat päivämääriä, joita on kevyesti lämmitetty monta tuntia kosteuden poistamiseksi ja pilaantumisen estämiseksi. Hedelmät voidaan kuivata auringossa tai kuivata kuivaimessa tai uunissa. Ne ovat erittäin makeita tuoreina ja jopa makeampia kuivattuna. Kuivausprosessi tiivistää hedelmän lihan ja sokerit antaen niille erittäin voimakkaan makeuden. Kuivattuja päivämääriä käytetään usein sokerin sijasta vegaani-, kasvis- ja raakaruokien resepteissä.
Ennen kuin ne kuivataan, taatelit ovat tyypillisesti täyteläisiä, kiiltäviä, munanmuotoisia hedelmiä, jotka kasvavat päiväkukkien rypäleissä. Ne voivat olla joko tumman violetteja tai kirkkaan punaisia, ja niissä voi olla suuri keskipiste, jossa on terävät päät. Tämä poistetaan yleensä ennen hedelmien kuivaamista, ja se palvelee kahta tarkoitusta. Ensimmäinen on helpottaa hedelmien syömistä ja kypsentämistä kuivumisen jälkeen. Toinen syy on luoda pieni tunneli päivämäärän keskelle, jonka läpi ilma voi virrata. Tämä auttaa päivämääriä kuivumaan tasaisesti.
Kotikokit, jotka ovat kiinnostuneita oman päivämääränsä kuivaamisesta tai tuoreiden päivämäärien säilyttämisestä ruokakaupasta, voivat tehdä sen kahdella tavalla. Molemmat menetelmät edellyttävät, että kokki kuoppaa päivämäärät ensin, mikä voidaan tehdä työntämällä veitsi jokaisen päivämäärän keskikohdan läpi tai lyömällä ne kirsikka -astialla. Jotkut saattavat haluta leikata päivämäärät puoliksi ja poistaa kuopan tällä tavalla.
Ensimmäinen menetelmä, auringonkuivaus, voidaan tehdä vain kesällä. Kokit, jotka valmistavat aurinkokuivattuja taateleita, tarvitsevat aurinkokuivaimen. Nämä koostuvat yleensä laatikosta, jossa on lasinen yläosa ja suojatut sivut ja pohja. Heijastava levy muutama tuuma laatikon pohjan alapuolella heijastaa lämpöä päivämäärille. Aurinkokuivaus vaatii useita päiviä kirkkaassa auringossa ja erittäin lämpimällä säällä.
Toinen menetelmä vaatii vähän enemmän kuin sähköinen kuivain tai uuni. Päivämäärät levitetään tyypillisesti lokeroille ja lämmitetään noin 180 ° F (noin 82 ° C) korkeintaan 24 tunniksi. Toisin kuin muut kuivatut hedelmät, kuivatut taatelit ovat niin täynnä sokereita, että ne eivät kutistu paljoa tai eivät ole rapeita. Täysin kuivana ne ovat ryppyisiä, ruskeita ja erittäin tiheitä. Täysin kuivatun päivämäärän puremisen pitäisi tyypillisesti tuntua siltä, että puree kypsään banaaniin tai erittäin tiheään evästeeseen.
On olemassa monia reseptejä ruoanlaittoon kuivatuilla taatelilla. Jotkut yksinkertaisimmista ovat ruiskuttamalla niihin makeutettua tai yrttistä vuohenjuustoa ja käärittämällä ne prosciuttoon. Toiset vaativat päivämäärien leikkaamista ja lisäämistä evästeisiin, kakkuihin, brownieihin ja jopa pannukakkutaikinaan. Gourmet -jäätelöt, chutney ja Välimeren patat voivat myös hyötyä hienonnetuista, kuivatuista taatelista.