Kuntoutusapulainen auttaa muita lääketieteen ammattilaisia potilaiden hoidossa. Avustajat työskentelevät terapeuttien alaisuudessa tarjotakseen hoitoa ja hoitoa ja auttaakseen ylläpitämään turvallista, tuottavaa kuntoutusympäristöä. Erityiset kuntoutusavustajan työtehtävät riippuvat hoidon tyypistä, eli fyysisestä, työ- tai virkistysterapiasta. Avustajia on sairaaloissa, hoitokodeissa ja avohoidossa.
Fysioterapian kuntoutusapulaiset auttavat fysioterapeutteja suorittamaan istuntoja potilaiden kanssa. Työtehtävät keskittyvät yleensä potilaiden auttamiseen liikkuvuuden lisäämisessä tai vamman vaikutusten vähentämisessä. Tässä tilanteessa avustaja voi auttaa potilasta kävelemään tai liikkumaan raajoissa osana säännöllisiä harjoituksia. Kuntoutusapulainen hoitaa myös tiettyjä hoitoja, kuten ultraääntä tai sähköstimulaatiota, terapeutin ohjauksessa. Lisäksi avustaja voi auttaa pitämällä kirjaa kunkin potilaan edistymisestä ja kunkin istunnon tuloksesta.
Työterapian kuntoutusapulaiset auttavat fyysisesti, henkisesti ja kehitysvammaisia parantamaan elämänlaatuaan. Tämä kattaa laajan valikoiman toimintoja uuden proteesin omaavan potilaan auttamisesta autolla ajamisessa ja autistisen henkilön valmistelemiseen työelämään. Avustajat työskentelevät toimintaterapeuttien rinnalla varmistaakseen, että potilaat saavat parhaan hyödyn jokaisesta istunnosta. Osa tehtävistä on luonteeltaan fyysisiä; toiset tarvitsevat enemmän emotionaalista tukea, kuten rohkaisua. Siellä on myös hallinnollisia vastuita, mukaan lukien edistymisen kartoittaminen tai muiden hoitoistuntojen ajoittaminen.
Virkistysterapian kuntoutusavustaja auttaa fyysisesti ja henkisesti vammaisia nauttimaan vapaa -ajan aktiviteeteista. Avustaja auttaa virkistysterapeuttia sosiaalisten toimintojen suunnittelussa ja toteuttamisessa, kuten matkan ostoskeskukseen tai ravintolaan. Avustaja voi myös järjestää pelejä, tansseja, taideprojekteja tai vastaavia aktiviteetteja. Näissä tehtävissä kuntoutusapulainen tukee sekä terapeutin työtä että toimii virkistysterapiapotilaiden ohjaajana. Virkistysterapian avustajan tehtäviä on useammin saatavilla pitkäaikaishoidossa, kuten hoitokodeissa, joissa tällainen toiminta on osa jokapäiväistä elämää.
Kuntoutusapulaisten on oltava fyysisesti kunnossa ja pystyttävä nostamaan tai siirtämään potilaita tai liikuntarajoitteisia asiakkaita. Avustajien tulisi olla valmiita viettämään suurimman osan työpäivästä seisomalla, nostamalla, kumartumalla tai tekemällä muuta fyysistä työtä. Myös avustajan on oltava kohtelias ja myötätuntoinen sekä hyvä tiimipelaaja, joka kommunikoi helposti sekä potilaiden että muun hoitohenkilökunnan kanssa. Näillä vaativilla tehtävillä on kuitenkin yleensä alhaisempi palkka, ja kuntoutusapulaiset ansaitsevat yleensä joitakin terveydenhuollon alimpia palkkoja. Vaikka jotkut avustajan tehtävät edellyttävät vain lukion tutkintotodistusta, työnantajat voivat hakea avustajia, joilla on korkeakoulututkinto, etenkin terveys- tai kuntoutustieteissä.