Kuukautisten alkaminen synnytyksen jälkeen voi vaikuttaa moniin tekijöihin, ja useimmat naiset huomaavat, ettei ole olemassa tiettyä ajanjaksoa, milloin se alkaa uudelleen. Synnytyksen jälkeen useimmat naiset käyvät läpi useita viikkoja emättimen vuotoa, jota kutsutaan lochiaksi, ja sitten mahdollisesti tiputtelua jonkin aikaa sen jälkeen. Kun tämä vaihe on ohi, kuukautiset voivat alkaa uudelleen lähes välittömästi, tai se voi kestää kuukausia tai jopa vuosia. Tämä voi riippua monista tekijöistä, pääasiassa siitä, imettääkö nainen vai ei, vaikka muut asiat, kuten stressi, sairaudet tai ruokavalio, voivat myös vaikuttaa. Kun kuukautiset jatkuvat, naiset huomaavat usein, että ensimmäiset ovat raskaampia kuin normaalisti; sen jälkeen kuukautiset voivat palata raskautta edeltävään tilaansa tai ne voivat olla hieman epäsäännöllisiä ja erilaisia kuin aiemmin.
Pian synnytyksen jälkeen nainen voi odottaa alkavan kulkea lochiaa, veren, limakalvojen ja kudosten muodostamaa vuotoa. Tämä prosessi kestää useita viikkoja, minkä jälkeen hänellä on todennäköisesti tiputteluaika, ennen kuin verenvuoto pysähtyy kokonaan. Kun tämä on ohi, hän voi alkaa saada kuukautiset normaalisti, vaikka aika ennen kuukautisia synnytyksen alkamisen jälkeen voi vaihdella suuresti naisesta toiseen.
Jokaisen naisen kehon normaalin vaihtelun lisäksi on olemassa useita muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa kuukautisten alkamiseen synnytyksen jälkeen. Tyypillisesti tärkein tekijä on, jos nainen imettää, mikä stimuloi prolaktiinin tuotantoa, joka puolestaan voi estää ovulaation. Naiset, jotka käyttävät tiettyjä lääkkeitä tai joilla on tiettyjä sairauksia, voivat myös nähdä kuukautisten viivästymisen. Muita siihen vaikuttavia tekijöitä voivat olla ruokavalio ja liikunta, stressi tai liiallinen painonnousu tai -häviö.
Ensimmäiset kuukautiset synnytyksen jälkeen tapahtuvat, monet naiset huomaavat, että veren virtaus on raskaampaa kuin mihin on tottunut, ja ne voivat myös olla epäsäännöllisesti ajoitettuja. Tämän alkuvaiheen jälkeen monet naiset huomaavat kuukautistensa palautuvan normaaliksi. Joissakin tapauksissa naiset saattavat huomata, että kuukautisten tapa on muuttunut ennen raskautta; niiden verenkierto voi olla kevyempi, kouristusten määrä on vähentynyt ja jaksojen kesto voi olla pidempi tai lyhyempi. Jälleen nämä vaihtelut ovat erilaisia naisista toiseen, joten on tyypillisesti ajan kysymys, ennen kuin nainen tietää, mitä odottaa kuukautiskierrosta synnytyksen jälkeen.