Koulutus on tullut yhä tärkeämmäksi osaksi länsimaalaista sairaalahoitoa viimeisten vuosikymmenten aikana, kun terveydenhuoltojärjestelmä ja sairausvakuutusyhtiöt pyrkivät lisäämään potilaiden itsenäisyyttä ja estämään tarpeettomia sairaalahoitoja. Sairaalaopetus alkaa potilaan ottamisesta. Lääkärit, sairaanhoitajat, laboratorioflebotomit, röntgenteknikot ja muut terveydenhuollon tarjoajat ovat kaikki koulutettuja esittelemään itsensä potilaalle ja selittämään, mitä lääketieteellistä toimenpidettä he suorittavat ja miksi. Länsimaisissa sairaaloissa sairaalaopetuksen aiheet on dokumentoitava potilaan sairaalakaavioon lääketieteellisen ja hoitotyön lakisääteisten standardien mukaisesti. Sairaalaopetukseen kuuluu potilaan ja perheen opetus potilaan diagnooseista, lääkkeistä, hoidoista, ruokavaliosta ja suositellusta aktiivisuustasosta suullisen opetuksen, videoiden, esitteiden ja yksilöllisten tietotulosteiden avulla.
Pääsylääkäri aloittaa yleensä suullisesti perustiedot potilaan epäillystä diagnoosista tai diagnooseista. Sairaalahoito jatkuu, kun hoitohenkilökunta selittää lääkärin käyttämät lääketieteelliset termit ja kattaa samat tiedot ehdoilla, jotka vastaavat potilaan koulutustaustan arviointia. Erityisiin sairauksiin, jotka vaativat merkittävää itsehoitoa kotona kotiutumisen jälkeen-diabetes mellitus, leikkausleikkaukset ja sepelvaltimotauti-lähetetään erikoishoitajien opettajille. Nämä ohjaajat toistavat tähän mennessä annetut laitosopetusohjeet ja antavat erityiskoulutusta itsehoidosta kotiutumisen jälkeen. Istunnot sairaanhoitajanopettajien kanssa sisältävät yleensä mahdollisuuksia harjoitella uusia itsehoitotaitoja, kuten insuliinin pistämistä tai ostomapussin vaihtamista.
Sairaalaopetukseen kuuluu myös erityisruokavaliota koskevia ohjeita. Tämä ohje voi sisältää lähetteitä opetusravintoalan asiantuntijoille, jotka vierailevat potilaan kanssa selvittääkseen hänen nykyisen ruokavalionsa, määrätyn ruokavalionsa ja kuinka kaventaa näiden kahden välinen kuilu. Ravitsemusasiantuntijoiden ohjeet ovat erityisen hyödyllisiä potilaille, joilla on diagnosoitu sepelvaltimotauti tai diabetes. Nämä terveydenhuollon ammattilaiset tarjoavat usein näytevalikoita, reseptejä tai jopa keittokirjoja potilaille. Potilaan oleskelun aikana muut terveydenhuollon työntekijät voivat vahvistaa ruokavalion rajoituksia tai ohjeita, kun he tarjoavat potilaan seuraavan aterian.
Fysioterapeutit voivat myös osallistua sairaalaopetukseen riippuen potilaan diagnooseista, fyysisistä rajoituksista ja mahdollisista toipumisharjoituksista. Tarvittavia harjoituksia, joita on jatkettava kotiuttamisen jälkeen, harjoitetaan osana potilaan sairaalaopetusta. Fysioterapeutit voivat myös antaa kirjallisia ohjeita tarvittavista harjoituksista sekä määrätyn taajuuden, jolla ne tulisi suorittaa.
Sairaalaopetukseen kuuluu myös potilaan odotettavissa olevien lääkevalmisteiden, niiden käyttötarkoitusten, antamisohjeiden ja niihin liittyvien sivuvaikutusten usein tarkastelu. Monilla sairaaloilla on nyt tietokonejärjestelmät, jotka tulostavat lääketiedot ja ohjeet jokaiselle yksittäiselle lääkkeelle. Yhdysvalloissa potilaiden on allekirjoitettava vahvistaakseen, että he ovat saaneet tiedot sairaalan opetus- ja kotiutusohjeistaan ennen laitoksen poistumista.