Ilmausta ”kuva on tuhannen sanan arvoinen” käytetään puhumaan metaforisista arvoideoista; yleensä se tarkoittaa, että kuvan tai kuvan avulla voidaan välittää enemmän tietoa kuin koko tekstin kanssa. Tätä ilmausta voidaan käyttää monilla vastaavilla tavoilla puhuakseen suhteellisesta arvosta, mutta monille sitä käytetään yleisimmin mediassa käytävässä keskustelussa todellisena visuaalisen ja tekstimuodon vertailuna.
Monet kieliasiantuntijat uskovat, että lause on peräisin Amerikasta 1920 -luvulla. Tietyt aikakauslehdet sisälsivät tämän lauseen, ja joidenkin historioitsijoiden mukaan ne katsoivat sen väärin Aasian lähteistä, etenkin filosofi Kungfutseksi. Näyttää siltä, että tämän lauseen todellinen alkuperä oli amerikkalaisessa yhteiskunnassa ja että se perustui laajempaan yhteiskunnalliseen suuntaukseen käyttää tällaista vertailua arvon osoittamiseen. Esimerkiksi varhaisia amerikkalaisia sanomalehtiä ja muuta kirjallisuutta tutkivat huomauttavat, että monilla ihmisillä oli tapana sanoa, että eri asiat olivat ”tuhannen sanan” arvoisia.
On myös mielenkiintoista huomata, että lauseen monissa käyttökohteissa 1920 -luvulla todellinen määrä vaihtelee. Vaikka jotkut tapaukset käyttivät vakiolukua, toiset kirjoittavat ”kuva on kymmenen tuhannen sanan arvoinen”. Tämä varianssi osoittaa, kuinka hänen lauseensa todennäköisesti rakensi suosittu käyttö ajan myötä.
Jotkut nykykulttuuria ja mediaa tutkivista löytävät mielenkiintoisen korrelaation lauseen “kuva on tuhannen sanan arvoinen” käyttämisessä uuteen muutokseen mediaformaattien suosiossa. Näyttää siltä, että keksittyään helposti tallennettavat, siirrettävät ja katseltavat digitaaliset kuvamuodot, “painettu media” luovuttaa yhä enemmän visuaalisia viestintämuotoja, mukaan lukien televisio, elokuva ja Internetin kautta suoratoistettava video. Sitä vastoin kun sanomalehdet ympäri maailmaa leikkaavat uutishallintonsa, eri aikakauslehdet sulkevat ovensa ja sähköiset lukijat ottavat lukijakunnan perinteisiltä painetuilta volyymeiltä, painettu media näyttää yleensä vähenevän tai ainakin olevan siirtymävaiheessa. monilla alueilla maailmassa.