Kuvankäsittelyinsinööri on erikoistunut kuvien käsittelyyn, valmisteluun ja arviointiin. Kuvankäsittelyinsinöörejä käytetään yleisimmin tieteen, tekniikan tai valmistuksen aloilla. Niitä käytetään kuitenkin myös yleisesti taiteissa, erityisesti niillä aloilla, jotka käyttävät digitaalista mediaa. Yleisimmin kuvankäsittelyinsinööri pystyy tunnistamaan, poimimaan, analysoimaan ja muuntamaan kaikki kaapattujen kuvasarjojen sisältämät tiedot.
Kuvankäsittelyä voidaan ajatella kaapatun kuvan sisältämien tietojen manipulointina. Yleisimmin kuvankäsittely viittaa kuvan digitaaliseen käsittelyyn, vaikka on olemassa myös muita kuin digitaalisia kuvankäsittelymenetelmiä, kuten elokuvavalokuvaukseen liittyviä. Kuvat voidaan ottaa monin eri tavoin, ja ne voivat siten sisältää uskomattoman monenlaisia tietoja. Esimerkiksi kuva voi sisältää kaksi- tai kolmiulotteista visuaalista tietoa. Visuaalinen tieto voi sitten sisältää tietoja, jotka on kerätty eri aallonpituuksille.
Kuvankäsittelyinsinöörin tehtävä on pystyä seulomaan huomattava määrä tiettyä kuvaa. Heidän on voitava tunnistaa tärkeät tiedot, poimia ja käsitellä tietoja, jotta ne voidaan analysoida aiottuun tarkoitukseen. Lopuksi kuvankäsittelyinsinöörin on kyettävä analysoimaan kuvatiedot ja esittämään tulokset ja lopullinen kuva käyttökelpoisessa muodossa. Tämä yleinen lähestymistapa kuvankäsittelyyn saavutetaan useilla digitaalisilla käsittelytekniikoilla.
Kuvankäsittelyn ala ja tekniikat ovat dynaamisia ja muuttuvat nopeasti. Usein kuvankäsittelyinsinöörin on tunnettava suuri määrä analyyttisiä tekniikoita ja kuvankäsittelyalgoritmeja. Usein tarvitaan myös jatkokoulutusta uusista kuvamuodoista ja tekniikoista. Jotkut yleisimmistä kuvankäsittelytoiminnoista, joita kuvainsinöörit käyttävät, ovat kuvankäsittely, suodatus, segmentointi ja interpolointi.
Kuvankäsittelyinsinööri yleensä aloittaa uransa hankkimalla koulutuksen tietojenkäsittelytieteen tai tekniikan aloilta. Hän voi sitten erikoistua kuva -analyysin alaan, kuten tieteen tai taiteen tietyllä alalla. Kuvankäsittelyinsinöörejä voivat käyttää yksityiset yritykset, valtion virastot tai akateemiset ympäristöt. Yhteisiä ura -alueita ovat kaukokartoituksen, digitaalisen taiteen ja median, ominaisuuksien tai kasvojen tunnistamisen ja biolääketieteellisen kuvantamisen asiantuntijat.
Erityisen merkittäviä alueita, joilla kuvankäsittelyinsinöörit voivat työskennellä, ovat avaruuskuvien analysointi, kuten satelliittien tai avaruusteleskooppien keräämät. Digitaalinen animaatio ja elokuvateollisuuden erikoistehosteet vaativat suuren määrän kuvankäsittelyinsinöörejä. Kuvankäsittelytekniikoiden tutkimus edistyy edelleen ja tarjoaa myös monia mahdollisuuksia kuva -insinööreille korkeakouluissa.