Laajakaistainen tietoliikenne on mikä tahansa lähetys, joka käyttää digitaalista tai analogista signaalia äänen ja datan välittämiseen. Useimmissa sovelluksissa termi liittyy järjestelmiin, jotka tarjoavat nopean tiedonsiirron joko käyttämällä uudempaa digitaalitekniikkaa tai analogista järjestelmää, joka käyttää laajempaa kaistanleveyttä. Nykyään on käytössä useita erilaisia laajakaistayhteyksiä sekä työpaikalla että kotona.
Yksi kokoonpanoista, joka on ollut olemassa useita vuosia, on integroitujen palvelujen digitaalinen verkko eli ISDN. Tätä verkkomallia voidaan käyttää äänen ja datan välittämiseen kuparipuhelinlinjojen kautta. Vaikka tämä tietoliikennetyökalu ei ole nopein laajakaistavaihtoehdoista, se mahdollistaa Internetin käytön ilman nopeaa yhteyttä tai paljon resursseja.
Toinen yleinen esimerkki laajakaistayhteyksistä on asynkroninen siirtotila, jota televiestintämaailmassa kutsutaan ATM: ksi. Nopeampi kuin ISDN, tämä vaihtoehto on osoittautunut erittäin hyödylliseksi yrityksille, jotka luottavat voimakkaasti Internetiin ja sähköiseen viestintään. On mahdollista muodostaa tämäntyyppinen yhteys operaattorin kautta, tai yritys voi myös asentaa laitteet paikan päälle ja hallita omaa pankkiautomaattiverkkoaan suhteellisen helposti.
Laajakaistaista tietoliikennettä on kahta muotoa, joita monet kotitaloudet käyttävät televiestintätarpeisiinsa. Yksi vaihtoehto on digitaalinen tilaajalinja eli DSL. Tätä vaihtoehtoa tarjoavat useat puhelinpalveluntarjoajat, ja se mahdollistaa tietojen nopean siirtämisen perinteisten puhelinlinjojen kautta. Monet kodit useissa maissa valitsevat tämän vaihtoehdon, etenkin tilanteissa, joissa operaattori tarjoaa laitteita, jotka mahdollistavat signaalin jakamisen ja nopean Internet -yhteyden ja lankapuhelinpalvelun nauttimisen saman johdotuksen kautta.
Toinen suosittu kodin laajakaistayhteysratkaisu on kaapeliverkko. Tämä lähestymistapa mahdollistaa nopeimman ääni- ja dataviestinnän nauttimisen ja yhteyden muodostamisen kaapelitelevisiopalveluntarjoajaan. Monet näistä palveluntarjoajista käyttävät nyt laajakaistaa tarjotakseen asiakkailleen niputettuja palveluja, joihin kuuluvat kotipuhelinpalvelu, Internet -yhteys ja kaapelitelevisio. Useimmissa malleissa yksi kaapeli kotiin muodostaa verkon kaikille kolmelle toiminnolle.
Viimeisin laajakaistayhteyksissä on langaton vaihtoehto. Tämän tyyppisissä järjestelmissä käytetään erilaisia signalointiratkaisuja, mukaan lukien satelliitti- ja mikroaaltoyhteydet, jotka tarjoavat nopeita yhteyksiä äänen ja datan siirtämiseen. Tämän ratkaisun ansiosta ihmiset voivat nyt soittaa puheluita ja käyttää Internetiä tarvitsematta muodostaa yhteyttä laitteisiin virtajohdon kautta. Niin kauan kuin kämmenlaite tai kannettava tietokone on varustettu oikealla laitteistolla ja ohjelmistolla laajakaistaverkkoon pääsyä varten, on mahdollista muodostaa yhteys ja nauttia nopeasta viestinnästä mistä tahansa langattoman asennuksen palvelemalta alueelta.