Lääkärit suorittavat ysköskulttuurin etsimään bakteereja keuhkoista tai keuhkoputkista. Joissakin tapauksissa ysköskulttuuri voi testata keuhkojen tai ilmakanavien sientä. Lääkärit käyttävät ysköskulttuuria selvittääkseen henkilön sairauden syyn ja parhaan hoitomenetelmän. Yskösviljelmät voivat auttaa lääkäriä diagnosoimaan keuhkokuume, keuhkoputkentulehdus ja tuberkuloosi.
Lääkärit keräävät ysköksen ottamalla potilaan yskän tarpeeksi syvälle tuottamaan limaa tai ysköstä. Potilaan tulee sitten sylkeä yskö kuppiin. Jos potilas on liian heikko yskimään syvästi, hänen on ehkä hengitettävä sumua, joka auttaa häntä yskimään, tai lääkäri voi lyödä selkäänsä auttaakseen häntä tuottamaan limaa.
Lääkäri voi myös tehdä bronkoskopian liman keräämiseksi. Bronkoskopian aikana lääkäri liu’uttaa ohuen ulottuvuuden suuhun ja kurkkuun. Myös yskösviljelyn keräämiseen voidaan käyttää henkitorven imua, joka poistaa limaa hengitysteihin asetetun katetrin kautta.
Keräämisen jälkeen ysköle värjätään sen varmistamiseksi, että keuhkoista kerättiin riittävä määrä limaa ja ettei potilas syljennyt sylkeä kuppiin. Gram -tahra osoittaa lääkärille, että bakteereja on läsnä. Joissakin tapauksissa lääkäri voi pystyä diagnosoimaan potilaan Gram -tahran perusteella.
Keräämisen jälkeen yskökset sekoitetaan materiaaliin, joka edistää läsnä olevien bakteerien tai sienien kasvua, ja lähetetään laboratorioon. Yleisesti käytetty viljely kannustaa Streptococcus pneumoniaen, Staphylococcus aureuksen ja Klebsiella pneumoniaen, keuhkokuumeeseen tai keuhkoputkentulehdukseen viittaavien bakteerien kasvua. Jos epäillään tuberkuloosia, sieni -infektiota tai Chlamydophila pneumoniae -bakteeri -infektiota, tarvitaan erityinen viljely näiden organismien kasvua varten. Yleensä bakteereja kasvaa riittävästi kolmen päivän kuluessa infektion tyypin määrittämiseksi. Sienen kasvu kestää noin viikon, kun taas tuberkuloosia aiheuttava organismi voi kestää jopa kuusi viikkoa.
Jos ysköksiviljelmä tuottaa positiivisen tuloksen eli bakteereja tai sieniä kasvaa, bakteerityyppi tunnistetaan yleensä tutkimalla viljelmää mikroskoopilla. Kun bakteeri tai sieni on tunnistettu, lääkäri voi suorittaa bakteerien herkkyystestin määrittääkseen, mitkä antibiootit ovat tehokkaita siihen. Herkkyystestaus kertoo myös lääkärille, kuinka suuren annoksen potilas tarvitsee tappaakseen kaikki bakteerit.