Lääkekasvit ovat kasveja, joilla on tunnustettu lääketieteellinen käyttö. Ne vaihtelevat tavallisimpien farmaseuttisten tuotteiden valmistuksessa käytetyistä kasveihin, joita käytetään yrttilääkkeissä. Yrttilääke on yksi ihmiskunnan historian vanhimmista lääketieteellisistä hoitomuodoista, ja sitä voidaan pitää yhtenä nykyaikaisen lääkekaupan edeltäjistä. Kasveja, joilla on lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, voidaan kasvaa monissa olosuhteissa ympäri maailmaa.
Jotkut lääkekasvit ovat luonnosta valmistettuja, mikä tarkoittaa, että niitä keräävät luonnosta ihmiset, jotka ovat taitavia tunnistamaan kasveja. Joskus kasveja ei voida viljellä, joten villi askartelu on ainoa tapa saada ne, ja jotkut ihmiset uskovat, että luonnonvaraisilla kasveilla on enemmän lääkinnällisiä ominaisuuksia. Villityötä voidaan tehdä myös yrttien keräämiseksi kotikäyttöön, ja ihmiset etsivät niitä käytettäväksi omissa lääkkeissään.
Muita kasveja voidaan viljellä. Yksi viljelyn eduista on, että se mahdollistaa kasvuolosuhteiden paremman hallinnan, mikä voi johtaa ennustettavampaan ja johdonmukaisempaan satoon. Viljely mahdollistaa myös massatuotannon, mikä tekee kasveista kaupallisesti elinkelpoisempia, koska niitä voidaan käsitellä suuria määriä ja niiden hinta on riittävän alhainen, jotta ihmisillä on varaa niihin.
Ihmiset, jotka työskentelevät lääkekasvien kanssa, voivat käsitellä niitä monin eri tavoin. Monet kasvit sisältävät farmakologisesti aktiivisia yhdisteitä, joihin pääsee käsiksi tekemällä teetä, tisaneja ja muita valmisteita. Kasveja voidaan myös sekoittaa keskenään halutun lopputuloksen saavuttamiseksi tai käsitellä homeopaattisten lääkkeiden valmistamiseksi yhdessä paikallisesti käytettävien lääkkeiden kanssa, kuten öljyt ja voiteet.
Lääkekasvien tutkimisen ja käsittelyn historia on melko pitkä. Monet kemistit ovat kiinnostuneita tutkimaan kasveja, joita ei ole aiemmin tutkittu, tunnistamaan, mitkä kasvien yhdisteet ovat aktiivisia, ja miten nämä yhdisteet toimivat. Yleensä tavoitteena on kehittää yhdisteen synteettinen versio, joka voidaan helposti valmistaa laboratoriossa ja pakata farmaseuttisiin valmisteisiin. Kemistit voivat myös olla kiinnostuneita historiallisista lääketieteellisistä hoidoista, tutkimalla kasveja nähdäkseen, olisivatko historiallisesti käytetyt valmisteet toimineet vai eivät, ja jos tekisivät, miten ne olisivat toimineet.
Näistä kasveista valmistettuja valmisteita on saatavana myyntiin monissa terveysruokakaupoissa ja naturopaattien, Ayurvedan ja perinteisen kiinalaisen lääketieteen harjoittajien sekä muiden vaihtoehtoisten terveydenhuollon tarjoajien kautta. Joitakin valmisteita käytetään laajalti myös perinteisessä lääketieteellisessä yhteisössä; esimerkiksi aloe -valmisteita käytetään yleisesti palovammojen hoitoon.