Työtaloustieteilijät tutkivat, miten työn tarjonta ja kysyntä vaikuttavat työntekijöiden ja työnantajien väliseen suhteeseen. Tässä asemassa oleva henkilö voi analysoida, kuinka työntekijöiden saatavuus vaikuttaa työnantajan maksamiin palkkoihin. Työtaloustieteilijä voi myös pyrkiä selvittämään työttömyyden syyt. Palkkakehitys ja väestörakenteen muutokset, kuten työvoiman ikä ja ammattitaidottomien työntekijöiden tai maahanmuuttajien tarjoaman halvemman työvoiman saatavuus, ovat kaksi muuta työmarkkinoihin vaikuttavaa asiaa, joita työekonomisti tutkii. Yksityiset yritykset ja hallitukset palkkaavat useimmiten työvoimataloustieteilijöitä.
Yleensä työtaloustieteilijät keskittyvät ensisijaisesti väestöön, joka on oikeutettu osallistumaan työvoimaan; tätä ryhmää kutsutaan työvoimaksi. Hänen vaatimuksensa täyttämiseksi tutkittavien on oltava täysi -ikäisiä sen maan tai kunnan lakien ja politiikkojen mukaisesti, jossa he asuvat, he eivät saa olla armeijassa tai fyysisesti tai henkisesti työkyvyttömiä, ja heillä on oltava työpaikka tai aktiivisen työnhaun aikana. Työtaloustieteilijä käyttää näitä tietoja mittaamaan työmarkkinoiden terveyttä ja olettamaan niiden tulevaisuudesta.
Työtaloustieteilijät määrittävät, nousevatko vai laskevatko palkat tarkistamalla tiettyjä työvoiman ominaisuuksia. Työvoiman jäsenet voivat ansaita korkeampaa palkkaa, jos työ, jota he työskentelevät tai etsivät, vaatii heidän hallussaan olevia kehittyneitä taitoja, asiantuntemusta tai koulutustietoja. Jos tietty asema vaatii vähän taitoa ja sillä on paljon potentiaalisia työntekijöitä, jotka odottavat sen täyttämistä, palkat voivat laskea. Lisäksi työtaloustieteilijä tutkii, kuinka tietyn osaamisen tai taustan maahanmuuttajat vaikuttavat työmarkkinoihin.
Työttömyys on toinen työmarkkinoiden osa, johon työeläketieteilijät keskittyvät. Vähentämällä työllisten lukumäärän koko työvoimasta koostuvien henkilöiden määrästä työvoimataloustieteilijä voi määrittää työttömyysasteen. Lisäksi työtaloustieteilijät laativat yhteisön työttömyysasteen jakamalla työttömyysasteen koko työvoimalla.
Tällä alalla työtä hakevia ihmisiä voivat palkata yritykset, jotka etsivät tietoa heidän palkkaus- tai maksukäytännöistään, tai hallitukset, jotka etsivät tietoa kansalaistensa palkoista ja työllistymismahdollisuuksista. Taloustieteen kandidaatin tutkinto on tehtävän vähimmäisvaatimus, ja jotkut työnantajat edellyttävät maisterin tai tohtorin tutkintoja. Työtaloustieteilijöiden on myös oltava taitavia puhujia ja kirjoittajia, koska monet heidän havainnoistaan esitetään suullisesti tai kirjallisesti.