Lainvalvontaviranomainen noudattaa maansa lakeja ja toimivaltaa, jolla virkailija työskentelee. Tämä voi tarkoittaa, että olet vastuussa useammasta kuin yhdestä laista. Esimerkiksi kaupungin poliisi ylläpitää paikallisia asetuksia, osavaltion lakeja ja liittovaltion lakeja. Lainvalvontaviranomainen voi olla partio, erikoisagentti tai etsivä.
Lisäksi lainvalvontaviranomainen voisi työskennellä eri organisaatioissa. Näkyvin näistä organisaatioista on usein paikallinen poliisilaitos tai läänin sheriffin toimisto. Myös lainvalvontaviranomaisia tarvitaan liittovaltion tasolla. Yhdysvalloissa lainvalvontatehtäviä on saatavana Federal Bureau of Investigation (FBI), US Marshals Service, Immigration and Customs Enforcement ja US Secret Service sekä muutamia muita.
Yleisin lainvalvontaviranomainen on partio. Poliisin työtehtävien myötä tämä on todennäköisesti käytännöllisin asema ja se, jolla on eniten vuorovaikutusta suuren yleisön kanssa. Nämä virkamiehet vastaavat rikoksista tai vaaratilanteista saatujen alustavien ilmoitusten kutsuihin vastaamisesta, liikenteen partioimisesta ja yleisen järjestyksen ylläpitämisestä. He hoitavat yleensä myös joitain rutiinitutkimuksia. He ovat yleensä virkamiehiä, jotka kirjoittavat lainauksia tai osallistuvat epäilyihin.
Jos tutkimuksiin liittyy vakava rikos, virkailija, joka todennäköisesti ottaa haltuunsa, on etsivä. Yleensä tällä virkamiehellä on kokemusta rikostutkimuksista ja erikoiskoulutusta todisteiden keräämisestä, tapahtumapaikan turvaamisesta ja haastattelujen suorittamisesta. Tämä henkilö on yleensä myös yksi oikeudenkäynnin tärkeimmistä todistajista, joka dokumentoi todisteiden keräämisen, huoltajuusketjun ja muiden vastaavien menettelyjen. Tämän työn lainvalvontaviranomaisen on varmistettava, että hän on erittäin perusteellinen.
Lainvalvontaviranomaisten ura voi osua myös oikeuslääketieteelliseen testaukseen. Tähän työhön osallistuvat virkamiehet ovat myös erikoiskoulutettuja. Vaikka heitä ei joskus pidetä virkamiehinä, jotkut ovat asianmukaisesti vannoneet, ja heillä on kaikki tehtävän oikeudet, etuoikeudet ja velvollisuudet. Tämän alan henkilö on vastuussa tutkimuksen eri näkökohdista – yleensä testejä kerätyille esineille kontrolloidussa, steriilissä ympäristössä.
Vaikka lainvalvonnassa on monia ihmisiä, jokainen lainvalvontaviranomainen täyttää tarpeen. Liittovaltion lainvalvontaviranomaisten asema koskee erityisesti liittovaltion lakeja. Kaupungin poliisi on enemmän kiinnostunut osavaltion ja paikallisista laeista, mutta ei voi sivuuttaa kokonaan liittovaltion lakeja. Kaikkien virastojen virkamiehet työskentelevät yhdessä tarpeen mukaan kehittääkseen kattavan strategian rikollisuuden torjumiseksi.