Villieläinten kauppaan kuuluu elävien eläinten tai elävistä eläimistä valmistettujen tuotteiden jakelu. Vaikka suurin osa villieläimillä käytävästä kaupasta on laillista, monissa maissa on rajoituksia kaupan pidettäville eläintyypeille. Usein uhanalaisten tai uhanalaisten eläinten ja niistä valmistettujen tuotteiden myynti on ehdottomasti kielletty. Laiton villieläinten kauppa tapahtuu, kun rikolliset jättävät nämä lait huomiotta, ja siihen liittyy yleensä liiketoimia mustilla markkinoilla.
Yksi yleinen tuote mustilla markkinoilla villieläinten kaupassa on bushmeat. Puhtaimmassa muodossaan sana “bushmeat” viittaa kaikkiin paikallisiin eläimiin, joita metsästetään ruoan vuoksi. Laittoman villieläinten kaupan yhteydessä termiä “pensaslihakauppa” käytetään usein kuvaamaan uhanalaisten eläinten laitonta metsästystä ja myyntiä elintarvikkeiksi.
Joissakin osissa maailmaa joitakin uhanalaisia eläimiä, pääasiassa kädellisiä, pidetään herkkuina. Salametsästäjät kohdistavat ensisijaisesti gorilloja ja simpansseja laittomaan pensaslihaan. Tämä salametsästys on johtanut kädellisten määrän rajuun vähenemiseen luonnossa. Vuonna 2000 laiton metsästys mainittiin suorana syynä Miss Waldronin punaisen Colobus -apinan mahdolliseen sukupuuttoon.
Salametsästäjät myös metsästävät ja ansaitsevat eläviä eläimiä laittomaan kauppaan. Kädelliset, eksoottiset linnut ja villikissat ovat kaikki eläimiä, jotka ovat vaarassa laittoman villieläinten kaupan vuoksi. Eksoottisia lintuja, erityisesti keltaisia napattuja Amazonin papukaijoja ja helakanpunaisia arat ovat erittäin haluttuja lemmikkejä.
Suurille kissoille, kuten tiikereille ja gepardeille, ja kädellisille, kuten simpansseille ja orangutaneille, on suuri kysyntä yksityisissä eläintarhoissa ja eläinten viihdetoiminnassa. On olemassa laillisia tapoja saada näitä eläimiä, mutta prosessi on yleensä pitkä ja kallis. Tämän seurauksena näiden uhanalaisten eläinten kaupankäynnistä mustilla markkinoilla on tullut tuottoisa tulonlähde metsästäjille, jotka päättävät harjoittaa laitonta villieläinten kauppaa.
Monet perinteiset korjaustoimenpiteet sisältävät myös uhanalaisten eläinten ainesosia. Aasialaisen mustan karhun sappirakon sappia, sarvikuonon sarvia ja lähes kaikkia tiikerin osia käytetään perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Paikalliset ja alueelliset hallitukset kieltävät usein näiden uhanalaisten eläinten sisältävien lääkkeiden myynnin.
Luksustavarat edustavat merkittävää osaa laittomasta villieläinten kaupasta. Norsunluuta afrikkalaisten ja aasialaisten norsujen rungosta käytetään koristeellisissa kaiverruksissa ja koruissa, jotka usein löytävät tiensä pimeille markkinoille. Krokotiilinahasta valmistetut vyöt ja kengät ovat edelleen suosittuja, vaikka monet krokotiililajit ovat nyt uhanalaisia tai uhanalaisia. Uhanalaisen haukka -kilpikonnan kuoresta valmistetut rannerenkaat ja hiusasusteet ovat myös yleisiä laittoman kaupan kohteita.
Rangaistukset villieläinten laittomasta kaupasta vaihtelevat maittain, mutta ovat usein melko tiukkoja. Sakot ovat yli 100,000 20 dollaria ja vankeusrangaistus XNUMX vuotta tai enemmän. Kansainvälisesti toimivat laittomat kauppiaat joutuvat usein syytteeseen useammassa kuin yhdessä maassa.