LAN (Local Area Network) -ohjaimet ovat ohjelmistoja, joita käytetään tietokoneen liittämiseen muiden tietokoneiden verkkoon. Kun viitataan verkkopalvelimelle asennettuihin ohjaimiin, lähiverkko -ohjaimia voidaan kutsua myös verkko -ohjaimiksi. Ne ohjaavat laitteiston toimintaa, jota käytetään tietojen siirtämiseen lähiverkossa oleville tietokoneille ja tietokoneilta. Näitä ohjaimia on monenlaisia, ja ne voidaan asentaa käyttäjän tietokoneelle tai jaetulle palvelimelle. Verkkolaitteita, jotka saattavat tarvita LAN -ohjaimia toimiakseen, ovat verkkoreitittimet, modeemit, verkkokortit tai verkkokorttisovittimet.
Paikallisverkko on joukko tietokoneita, jotka on yhdistetty jaetun datalinkin kautta. Usein kodeista tai toimistoista löytyvät lähiverkkoryhmät ovat yleensä yhdistettyjä tietokoneita tai palvelimia, jotka sijaitsevat samassa yleisessä maantieteellisessä paikassa. Kaikki reitittimeen yhdistetyt tietokoneet ovat osa lähiverkkoa. Paikallisverkossa käytettävät laitteet voidaan kytkeä lähiverkkokaapelilla, yleensä luokan neljä (CAT-4) tai luokan viisi (CAT-5) kaapeleilla, tai ilman kaapeleita käyttämällä langatonta verkkolaitetta, kuten langatonta reititintä. Monista verkkotekniikkatyypeistä, joita käytetään tietojen siirtämiseen laitteiden välillä, yleisimpiä ovat ethernet- ja langattomat verkot, joita kutsutaan usein WLANiksi (Wireless Local Area Network).
Modeemia käytetään verkon yhdistämiseen Internetiin kaapelilla, DSL (digitaalinen tilaajalinja) tai satelliitti -Internet -yhteydellä. Reititin yhdistää useita tietokoneita, jolloin ne voivat vaihtaa tietoja. Reitittimet on usein yhdistetty modeemiin ja jakavat Internet -yhteyden reitittimeen liitettyjen tietokoneiden kesken. Verkkokortit on asennettu käyttäjän tietokoneeseen, jotta ne voivat kommunikoida muiden verkkolaitteiden, kuten modeemien, palvelimien ja muiden tietokoneiden, kanssa. Verkkosovittimet kytketään tietokoneeseen yleisen sarjaväylän (USB) tai Firewire ™ -liitännän kautta, jotta tietokone ilman verkkokorttia voidaan sovittaa vastaanottamaan verkkoyhteys. Jaetulla palvelimella käytettäviä LAN-ohjaimia ovat natiiviajurit, io-net-ohjaimet ja siirretyt NetBSD-ohjaimet.
Kun ongelmat törmäävät verkkoon ja verkkolaitteiston uudelleenkäynnistys ei auta, seuraava vianmääritysvaihe on usein verkkolaitteiston ohjainten asentaminen tai päivittäminen. Puuttuvat, vioittuneet tai toimimattomat ohjelmisto -ohjaimet voivat aiheuttaa verkkoyhteyden katkeamisen tai katkeamisen ajoittain. Useimmat valmistajat sisältävät CD -levyn, jossa on LAN -ajurit, joita tarvitaan verkon laitteiston käyttämiseen. Lähiverkko -ohjelmistot tai ohjainpäivitykset ovat yleensä ladattavissa laitteiston valmistajan verkkosivustolta, joka löytyy usein verkkosivustojen osioista “Lataukset”, “Tuki” tai “Vianmääritys”.