Langaton tietoliikenne on mikä tahansa sähköisen tiedonsiirron keino sähkömagneettisilla keinoilla, yleisimmin radioaalloilla. Siirrettävä data on usein digitaalista tietoa, joka sisältää puheensiirtoa. Langaton tietoliikenne voi sisältää myös analogisia signaaleja, vaikka ne poistetaan käytöstä asteittain monilla aloilla. Tietoliikennettä pidetään yleensä myös kaksisuuntaisena, jolloin molemmilla osapuolilla on vastaanotto- ja lähetysominaisuudet.
Useimmat langattoman tietoliikenteen tyypit toimivat tukiaseman kautta. Tämä asema vastaanottaa tietoja sekä kiinteiltä linjoilta että langattomilta lähteiltä, kuten radioaalloilta. Tukiasema ottaa sitten nämä signaalit ja muuntaa ne yhdestä mediatyypistä toiseen. On mahdollista, että radioaallot välitetään satelliitille tai muulle järjestelmälle ja siirretään sitten toiselle tukiasemalle ennen kuin siirrytään kiinteään lankajärjestelmään.
Yksi merkittävä poikkeus tähän prosessiin on satelliittipuhelimien käyttö, jotka ovat edelleen melko kalliita ja joita keskivertokuluttaja ei yleensä käytä. Nämä puhelimet voivat luopua tukiaseman käytöstä ja lähettää suoraan yläpuolella oleviin satelliitteihin. Tämä ominaisuus parantaa huomattavasti niiden toiminnallisuutta vastaanottaa ja lähettää signaaleja paikoissa, joissa perinteiset matkapuhelimet eivät pysty. Haittapuolia ovat tällaisten puhelimien hinta ja niiden käyttämiseen tarvittava teho, jotka molemmat ovat huomattavasti enemmän kuin matkapuhelimissa.
Vaikka langattomat tietoliikenneyhteydet ovat olleet olemassa jo pitkään, ne ovat vasta äskettäin alkaneet hallita markkinoita, etenkin henkilökohtaisissa puheluissa. Suosio 21 -luvun alusta lähtien on noussut. Käyttämällä matkapuhelimien kaltaisia järjestelmiä käyttäjät voivat ottaa puhelimensa mukaansa minne tahansa, mikä parantaa huomattavasti heidän tilattavia viestintämahdollisuuksiaan. Vaikka tämä voi tarjota monille käyttäjille enemmän mukavuutta, myös langattomassa tietoliikenteessä on ollut joitain haittoja, mukaan lukien enemmän hallituksen sääntelyä ja kiistoja siitä, kenellä on oikeus mihin tahansa aaltoon.
Matkapuhelimien ja muiden radiolähetyslaitteiden yleinen käyttö on saanut Yhdysvaltojen liittovaltion viestintäkomission ja muut hallintoelimet ympäri maailmaa työskentelemään nopeasti sääntelyn parantamiseksi. Kun järjestelmä tulee yhä täynnä signaaleja, FCC on pyrkinyt toteuttamaan muutoksia, kuten siirtämään televisiosignaaleja analogipohjaisesta järjestelmästä digitoituun järjestelmään ja sallimaan tiettyjen matkapuhelinverkkojen lähettää vain tietyillä taajuuksilla. Tämä vapauttaa enemmän kaistanleveyttä spektrissä.
Vaihto kiinteän verkon tietoliikenteestä langattomaan tietoliikenteeseen on koskenut joitakin. Jotkut pitävät langattomia järjestelmiä vähemmän luotettavina etenkin hätätilanteissa. Toiset väittävät, että kun myrskyt kaatavat puhelinlinjoja, solutornit yleensä selviävät ja tarjoavat joskus ainoan viestintävälineen. Yleensä turvallisin vaihtoehto on, että molemmat järjestelmät ovat käytettävissäsi hätätilanteessa.