Lapsipsykologeilla on erityinen kiinnostus työskennellä lasten kanssa ja he ovat suorittaneet tutkinnon psykologiasta. Useimmissa paikoissa ei ole selvää eroa yleensä psykologin ja nuorten keskuudessa työskentelevän välillä, koska Yhdysvalloissa tällä alalla ei ole erikoistutkintoa. Ammattilaiset, jotka haluavat työskennellä lasten kanssa, keskittyvät usein opinnoissaan lasten psykologiseen kehitykseen ja niihin liittyviin kysymyksiin, ja useimmiten nämä asiantuntijat ovat suorittaneet väitöskirjatutkimuksen tai opinnäytetyön samasta aiheesta.
Neuvonta ja hoito
Yleisin lastenpsykologin työ on neuvonantajana kliinisessä ympäristössä potilaiden diagnosointi ja hoito. Työskennellessään neuvonantajana hän yleensä muuttaa perinteisiä hoitomenetelmiä, jotta ne sopisivat paremmin lapsille. Tämä tarkoittaa sitä, että psykologi voi käyttää leikkiä, taidetta tai musiikkia erityisesti työskennellessään pienten lasten kanssa, joilla ei yleensä ole kykyä analysoida ongelmiaan samalla tavalla kuin aikuiset. Vanhempien lasten kanssa neuvonantaja voi käyttää useita muita menetelmiä, joista monia käytetään myös aikuisille suunnatussa terapiassa, mukaan lukien puheterapia ja roolileikit.
Kliiniset psykologit arvioivat lapsia ja käyttävät erilaisia hoitoja, mukaan lukien hoito, hoitaakseen heitä. He voivat käyttää diagnostisia testejä määrittääkseen, onko nuorella potilaalla jokin sairaus, kuten tarkkaavaisuushäiriö (ADHD) tai oppimisvaikeus. Monet tutkivat, miten lapsen käyttäytyminen vaikuttaa hänen fyysiseen terveyteensä, ja auttavat potilasta ja hänen perhettään oppimaan elämään terveellisemmin. Toiset työskentelevät potilaiden kanssa, joilla on aivovammoja tai muita aivoihin liittyviä fyysisiä ongelmia, jotka voivat vaikuttaa heidän käyttäytymiseensä.
On tärkeää huomata, että useimmissa tapauksissa psykologi ei voi määrätä lääkkeitä. Tyypillisesti vain psykiatrit, jotka ovat lääkäreitä, voivat kirjoittaa reseptejä. Psykologi voi kuitenkin auttaa lasta ja hänen perheensä selviytymään lääkkeistä, joita hän käyttää. Jos neuvonantaja uskoo, että lapsi hyötyisi reseptistä, hän voi lähettää potilaan lastenlääkäriin tai psykiatriin, joka voi arvioida lapsen ja määrittää, onko lääkitys asianmukainen hoito.
tutkimus
On myös tavallista, että tämän alan ihmiset työskentelevät tutkijoina, usein alueilla, jotka keskittyvät oppimisteoriaan ja kognitiiviseen kehitykseen. Kehityspsykologi voi olla osa tutkimusryhmää, joka tutkii esimerkiksi oppimisvaikeuksia ja kehittää uusia testejä lapsen kehityksen arvioimiseksi. Terveyspsykologi voi tutkia aiheita, kuten teiniraskautta tai huumeiden ja alkoholin väärinkäyttöä, ja työskennellä ohjelmien kanssa, joilla pyritään vähentämään näitä ongelmia.
Sosiaalityö
Jotkut lapsipsykologit toimivat sosiaalityöntekijöinä ja työskentelevät lasten ja perheiden kanssa, jotka tarvitsevat välitöntä apua. Ne voivat auttaa helpottamaan jonkin aikaa erossa olleen perheen siirtymistä tai ne voivat auttaa laiminlyöneitä tai väkivaltaisia vanhempia oppimaan uusia taitoja. Näin lapset voidaan usein palauttaa turvalliseen kotiympäristöön. Toiset voivat auttaa perheitä avun löytämisessä ja saamisessa, jotta lapset voivat saada tarpeeksi ruokaa, ovat hyvin pukeutuneita ja käyvät koulua. Joissakin tapauksissa sosiaalityöntekijänä toimiva psykologi voi ottaa vastaan neuvontatehtäviä, koska hän auttaa lasta käsittelemään vaikeaa perhetilannetta.
Oikeusjärjestelmässä
Valtion virastot voivat palkata lapsipsykologeja arvioimaan lapsia, jotka ovat joutuneet rikosten uhreiksi tai syyllistyneet rikoksiin. Tässä ominaisuudessa he voivat todistaa rikoksen mahdollisista vaikutuksista lapseen. Oikeuslääketieteellinen lapsipsykologi voi työskennellä rikoksen todistajana olevan lapsen kanssa ja auttaa häntä muistamaan tapahtuneen tarkasti. Toiset voivat auttaa tuomioistuinta ymmärtämään syyt tietyille käytöksille, jos lapsi on oikeudenkäynnissä rikoksen vuoksi.
Koulupsykologit
Lapsipsykologit työskentelevät usein kouluissa auttaakseen lapsia, jotka kamppailevat perhe- tai koulutusongelmien kanssa. He voivat työskennellä koulupiirien neuvonantajana, missä he voivat auttaa muodostamaan erityisopetusohjelmia tai kehittämään yksilöllisiä koulutusohjelmia vammaisille opiskelijoille. Jonkun tässä työssä on myös oltava tietoinen siitä, miten muutokset lapsen käyttäytymisessä voivat viitata vakavampaan ongelmaan, kuten kodin hyväksikäyttöön tai kiusaamiseen. Hän voi työskennellä suoraan opettajien tai koulun hallinnon kanssa käsitelläkseen oppilaiden käyttäytymistä yleensä, opetusmenetelmiä ja muita huolenaiheita.
Kirjoittaminen ja opettaminen
Monet ammattilaiset siirtyvät kirjalliseen uraan vietettyään monta vuotta terapeutteina tai tutkijoina. Hyvin kirjoitettu selitys tietystä lapsen kehityksen näkökohdasta tai tietystä lapsiin vaikuttavasta mielenterveyshäiriöstä voi olla tärkeä opas vanhemmille ja muille ammattilaisille. Jotkut asiantuntijat voivat kirjoittaa lapsille kirjoja, jotka voivat auttaa heitä selviytymään vaikeista elämänvaiheista. Jos tällaiset kirjat otetaan hyvin vastaan, lapsipsykologia voidaan pyytää puhumaan kouluille, vanhempainryhmille tai tiedotusvälineille alan asiantuntijana. Toiset menevät opetukseen, yleensä yliopistotasolla, auttamaan uusien potentiaalisten psykologien kouluttamisessa.
Lapsipsykologiksi ryhtyminen
Yleensä yliopistotasolla kestää monta vuotta opiskella psykologiksi, ja useimmat pysyvät koulussa ansaitakseen tohtorin tutkinnon. Joissakin töissä vaaditaan maisterin tutkinto, mutta useimmat työnantajat haluavat yleensä tohtorin tutkinnon. Tutkinnon myöntämisen jälkeen psykologin on vielä suoritettava useita tunteja valvottua koulutusta, ennen kuin hän saa osavaltion, provinssin tai maan toimiluvan. Kaikki lisensoidut voivat työskennellä lasten tai aikuisten kanssa, ja monet työskentelevät molempien kanssa. Lapsiin keskittyvä asiantuntija ei yleensä tarvitse erityistä lisäkoulutusta, vain halua työskennellä nuorten kanssa.