Laskin on laite, jota voidaan käyttää monenlaisten matemaattisten laskelmien tekemiseen, joten on olemassa monia erilaisia laskimia eri toimintojen käsittelyyn. Laskinmallit ja koot vaihtelevat sen mukaan, mihin niitä käytetään. Jotkut laskimet on suunniteltu tiettyihin tarkoituksiin, kuten eri kauppoihin tai yrityksiin, kun taas toisia voidaan käyttää vain matemaattisiin peruslaskelmiin, kuten yhteen- ja kertolaskuihin.
Abacus oli yksi ensimmäisistä matemaattisista laitteista, jota käytettiin, ja se on yksinkertaisesti sarja helmiä tai kiviä, jotka edustavat numeroita. Vasta vuonna 1623 Wilhelm Schickard suunnitteli ensimmäisen laskukoneen, joka tehtiin tähtitieteellisten taulukoiden laskemiseksi. Vuonna 1645 Blaise Pascal suunnitteli oman laskimensa, nimeltään Pascaline, jota käytettiin laskemaan ja vähentämään. Pascaline on suunniteltu vähentämään hänen työmääräänsä, kun hän tekee pitkiä laskelmia käsin. Laite oli kallis ja monimutkainen, ja laskukoneet olisivat valmiita kaupalliseen käyttöön vasta 19 -luvulla.
20 -luvun ensimmäisellä puoliskolla mekaaniset lisäyskoneet olivat tärkeimpiä laskimia. Nämä laitteet käyttivät avaimia, kampia, hammaspyöriä ja muita komponentteja enimmäkseen yhteenlaskuun ja vähentämiseen – kertolasku ja jakaminen tehtiin useilla lisäyksillä tai vähennyksillä. 20 -luvun jälkipuoliskolla elektroninen tekniikka edistyi tyhjiöputkista transistoreiksi, ja tämä johti laajaan valikoimaan käsikäyttöisiä laskimia, joita käytetään nykyään. Peruslaji elektronisesta laskimesta nykyään on taskulaskin, joka yksinkertaisimmassa muodossaan voi olla aurinkokäyttöinen ja käyttää useimpien matemaattisten matemaattisten tehtävien suorittamiseen, joiden tulokset näkyvät numerorivinä LED -näytöllä.
Vaikka tieteelliset ja graafiset laskimet ovat edelleen suhteellisen pieniä, ne ovat paljon kehittyneempiä kuin yksinkertaisimmat laskimet, ja niitä käytetään pääasiassa tieteen, matematiikan, tekniikan ja fysiikan aloilla. Näissä koneissa voi olla koko näyttö eikä vain numerorivi, joka voi näyttää useita laskelmia kerralla. Graafisilla laskimilla data voidaan näyttää näytöllä erityyppisten kaavioiden muodossa. Samoin rahoituslaskimet on suunniteltu tekemään laskelmia, joita tarvitaan pääasiassa rahoituksen ja rahan maailmassa. Esimerkkejä matematiikasta, johon rahoituslaskuria voidaan käyttää, ovat koronmuunnokset, lyhennykset ja lainojen, säästöjen ja leasing -lainojen korkojen laskeminen.
Tiettyjä laskimia voidaan käyttää tietokoneen kautta ja ne on suunniteltu suorittamaan erityisiä toimintoja. Suurin osa näistä on saatavilla Internetissä useissa muodoissa, joista yksi esimerkki on raskauslaskin. Tässä tyypissä käyttäjä syöttää pienen määrän tietoja selvittääkseen raskaana olevan naisen eräpäivän muiden keskeisten raskaustietojen joukossa. Muut online -laskimet voivat laskea kalorimäärän, jonka henkilön pitäisi syödä päivittäin, opiskelijan arvioidun arvosanan keskiarvon tai jopa henkilön iän koiravuosina.