Laskun diskonttaus, joka tunnetaan myös nimellä laskujen diskonttaus, on prosessi, jossa laskut myydään tehokkaasti pankille tai vastaavalle yhteisölle summasta, joka on hieman pienempi kuin nimellisarvo ja ennen vekseliin liittyvää eräpäivää. Velallinen maksaa maksun alennetun vekselin uudelle omistajalle alun perin sovitun koko summan. Tämän lähestymistavan avulla vekselin liikkeeseenlaskija voi vastaanottaa käteistä ennen laskuun liittyvää varsinaista eräpäivää, ja samalla se antaa ostajalle mahdollisuuden saada vaatimaton voitto velan maksajalle maksetusta käteisennakosta.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää laskujen diskonttauksen toiminta on harkita ABC Companyn asiakkaalleen XYZ Companylle antamaa vekseliä. ABC Company päättää rahoittaa erääntyneen laskun käyttääkseen tulonsa nyt eikä myöhemmin. Tätä varten ABC lähestyy pankkia tarjouksella myydä lasku 90%: n nimellisarvosta. Pankki tarkistaa tapahtuman ja päättää, että kauppa on elinkelpoinen. Hyväksynnän jälkeen ABC vastaanottaa 90% laskun nimellisarvosta ja kehottaa XYZ Companya suorittamaan maksun pankille. Kun pankki on saanut täyden maksun XYZ: ltä, kauppa katsotaan päätökseen.
Rahoituslaitos ottaa huomioon useita tekijöitä, ennen kuin se päättää tehdä laskujen diskonttaustapahtuman. Yksi liittyy ostamiseen liittyviin riskeihin. Tämä tarkoittaa yleensä asianomaisen velallisen arviointia sen määrittämiseksi, missä määrin on olemassa riski siitä, että hän joko maksaa laskunsa myöhässä tai jopa laiminlyö velkansa kokonaan. Laskun erääntymiseen jäljellä oleva aika on myös huomioitava, sillä laitokset suosivat lyhyempää kestoa välineen ostamisen ja maksun saamisen välillä. Olettaen, että rahoituslaitos päättää, että riskin taso on hyväksyttävällä alueella, tapahtuma voidaan saattaa päätökseen ja vekselin lunastajalle korvata sovittu prosenttiosuus velan kokonaisarvoltaan.
Osa laskujen diskonttausmenettelystä edellyttää sopimusjärjestelyn luomista kauppalaskun myyjän ja ostajan välille. Yleensä sopimusehdoissa yksilöidään myyjälle maksettava prosenttiosuus, ja ne sisältävät myös määräyksiä, jotka suojaavat ostajaa siinä tapauksessa, että laskua ei makseta ehtojen mukaisesti. Tämä voi sisältää myöhästymismaksujen tai muiden maksujen määräämistä tai jopa lopulta myyjän velvoittamista laskun diskonttausvelvollisuuden täysimääräiseen maksamiseen, jos velallinen laiminlyö erääntyneen saldon.