Läsnäolovirkailija on koulun edustaja, jonka tehtävänä on tutkia pitkäaikaisten poissaolojen tapauksia. Läsnäolovirkailijat noudattavat pakollisia läsnäololakeja ja valvovat kouluun tai piiriin kuuluvien oppilaiden terveyttä ja hyvinvointia. Läsnäolovirkailija voidaan palkata yksittäisestä kampuksesta tai koulupiiristä riippuen siitä, miten tietyn alueen koulut toimivat. Henkilö, jolla on kokemusta läsnäolovirkailijan tehtävistä, voi yleensä löytää työtä mistä tahansa koulupiiristä.
Säännölliset poissaolot eivät ole huolestuttavia, koska oppilaat voivat olla sairaita, lähteä matkoille vanhempiensa kanssa tai osallistua muuhun toimintaan, joka pakottaa poissaolon koulusta, vaikka piiri yleensä edellyttää, että poissaolo on anteeksi kirjeellä tai muistiinpanolla, joka antaa tietoa siitä, miksi oppilas ei ole koulussa. Jos oppilas kuitenkin jättää monta koulupäivää väliin eikä mitään järjestelyjä ole tehty poissaolon korvaamiseksi, osallistuu virkailija. Oppilaat, jotka jäävät pitkiä koulujaksoja, voivat rikkoa lakia.
Osallistujat tutkivat selvittääkseen, miksi oppilaat eivät mene kouluun ja ovatko heidän vanhempansa tietoisia. Jos vanhemmat ovat tietoisia, läsnäolovirkailija päättää, onko poissaolo laillista vai ei. Jos esimerkiksi vanhemmat päättävät kouluttaa lapsensa kotiopetukseen ja piirin tietoja ei päivitetä, oppilaat näyttävät olevan poissa, mutta heitä itse asiassa koulutetaan kotona, joten poissaolo on täysin laillista.
Jos läsnäolovirkailija havaitsee terveys- tai turvallisuustilanteen, joka vaikeuttaa oppilaan koulunkäyntiä, voidaan ottaa mukaan lastensuojelun edustajia. Osallistujat etsivät myös kysymyksiä, kuten nuorisorikollisuutta tai väärinkäyttöä, jotka voivat vaikuttaa koulun poissaoloihin. Osallistujat voivat tarjota oppilaille neuvontaa ja muuta tukea, kuten ohjausta tutorointiin, mikä auttaa heitä pääsemään kouluun ja pysymään raiteillaan.
Läsnäolovirkailijan tavoitteena on varmistaa, että kaikki lapset saavat hallituksen määräämän koulutuksen, ja tunnistaa tilanteet, jotka vaarantavat lasten terveyden ja turvallisuuden, jotta voidaan ryhtyä asianmukaisiin toimiin. Osallistujat osallistuvat myös oppilaisiin, joilla on kurinalaisuusongelmia, mukaan lukien opiskelijat, jotka jättävät koulun väliin ilman vanhempiensa tietämystä. Kuten muutkin koulupiirin työntekijät, läsnäolovirkailijoilla on yleensä pääsy eläkejärjestelyihin ja muihin etuihin, ja he voivat muuttaa työnsä elinikäiseksi uraksi.