Lasten neuropsykologi on lisensoitu ammattilainen, joka auttaa lapsia ja nuoria voittamaan käyttäytymisongelmat, kehityshäiriöt ja tunneongelmat. Ammattilainen suorittaa kliinisiä arviointeja nuorista potilaista tarkistamalla heidän sairaushistoriansa ja arvioimalla heidän käyttäytymistään ja vastauksiaan diagnostisiin kyselylomakkeisiin. Arviointien tuloksia käytetään sen määrittämiseen, voivatko lapset hyötyä lääkityksestä tai seurantaneuvonnasta. Lasten neuropsykologit työskentelevät monissa olosuhteissa, mukaan lukien lastensairaalat, kuntoutuskeskukset, mielenterveysklinikat ja yksityiset käytännöt.
Neuropsykologian käytäntö on ainutlaatuinen siinä, että se yhdistää perinteisen kognitiivisen ja käyttäytymispsykologian periaatteet aivojen empiiriseen lääketieteelliseen tietämykseen. Useimmat neuropsykologit ovat päteviä tulkitsemaan tietokonetomografiaa (CT) ja magneettikuvausta (MRI) aivotutkimuksia, jotta voidaan tunnistaa alueet, jotka voivat vahingoittua vammoista tai kognitiivisista puutteista. CT- ja MRI -tulokset auttavat heitä tunnistamaan erilaisten häiriöiden taustalla olevat syyt, mukaan lukien puhevaikeudet, autismi ja erilaiset kehitysvammaisuudet.
Lasten neuropsykologi luottaa myös tietoonsa aivojen kehityksestä arvioiden suorittamiseksi ja kuvantamistulosten tulkitsemiseksi. Pienen lapsen aivot ovat kooltaan, muodoltaan ja muodoltaan huomattavasti erilaiset kuin aikuisen aivot. Lasten neuropsykologi ymmärtää, kuinka kehittyvät aivot muodostavat uusia sähköisiä ja kemiallisia yhteyksiä ja kuinka erilaiset häiriöt voivat vaikuttaa prosessiin.
Kun tapaa uuden potilaan, lasten neuropsykologi tekee yleensä sarjan diagnostisia testejä, joihin voi kuulua luku- ja palapelinratkaisuharjoituksia kognitiivisten kykyjensä mittaamiseksi. Ammattilainen voi haastatella lasta ja hänen vanhempiaan saadakseen lisätietoja oireista ja verrata havaintoja sairauskertomuksen tietoihin. Lapsen kohtaamien ongelmien tyypistä ja laajuudesta riippuen neuropsykologi voi määrätä lääkkeitä, ajoittaa psykoterapiaistuntoja tai ehdottaa erilaisia koti- ja koulujärjestelyjä. Jotkut neuropsykologit tarjoavat neuvontapalveluja itse, mutta useimmat haluavat ohjata potilaat muiden ammattilaisten hoitoon.
Henkilö, joka haluaa tulla lasten neuropsykologiksi, tarvitsee yleensä joko tohtorin tutkinnon. psykologian tai lääketieteen tohtorin tutkinnon, osallistua kliiniseen harjoitteluun ja läpäistä lisenssitesti. Laaja koulutus on tarpeen sen varmistamiseksi, että henkilö on täysin valmis hoitamaan tehtävänsä. Uusia ammattilaisia vaaditaan yleensä harjoittelemaan kokeneiden neuropsykologien valvonnassa enintään kaksi vuotta ennen kuin he voivat aloittaa itsenäisen työskentelyn. Alalla kokemuksella arvostetusta lasten neuropsykologista voi tulla vanhempi konsultti sairaalassa tai jopa avata oma käytäntö.