Lastenhoitajilla on tärkeä osa lasten hoidossa, kun heidän vanhempansa työskentelevät tai ovat kiireisiä muiden tehtävien parissa. He tarkkailevat lapsia ennen koulua tai sen jälkeen. Lapset, jotka eivät käy koulua, voivat katsella niitä kokopäiväisesti. Vaikka jotkut lastenhoitajat työskentelevät koulun tai päiväkodin kautta, toiset ovat itsenäisiä ammatinharjoittajia ja työskentelevät kotoa käsin.
Lastenhoitajien päätavoite on pitää lapset turvassa. Heidän on myös pidettävä lapset mukana erilaisissa aktiviteeteissa, jotka ovat paitsi hauskoja, myös kannustavia. On tärkeää, että lastenhoitajat tietävät monia pelejä ja aktiviteetteja, jotta lapset pysyvät mukana, olipa kyseessä kokopäivä- tai osa-aikatyö. Toinen tärkeä osa työtä on pitää lapset terveinä ja varmistaa, että he ovat puhtaassa ympäristössä.
Lastenhoitajien on oltava erittäin kärsivällisiä, kyettävä puhumaan lapsille ja heillä on oltava riittävästi energiaa. On myös tärkeää, että henkilöllä on hyvä persoonallisuus, hän on joku, jonka kanssa lapset voivat helposti tulla toimeen ja jolla on viihdyttävä tapa heistä. Heidän on oltava taitavia käsittelemään monenlaisia tilanteita, esimerkiksi jos lapsi kaatuu tai jos vanhempi tarvitsee erityiskysymyksiä.
Jotkut lastenhoitajat ovat päivittäin lasten lähettyvillä, joten toisinaan he voivat antaa vanhemmille raportteja siitä, miten heidän lapsensa voi. Koska jotkut auttavat kotitehtävissä, heillä on käsitys siitä, miten lapsi käsittelee työtä. Heillä on myös hyvä käsitys siitä, miten lapsi on vuorovaikutuksessa muiden lasten kanssa ja miten he reagoivat tiettyihin keskeisiin tilanteisiin, kuten kun he menettävät pelin tai kun toinen lapsi pyytää jakamaan lelun. Tämä on hyödyllistä tietoa vanhemmille siitä, miten lapsi käyttäytyy, kun he eivät ole lähellä.
Usein lastenhoitotyöntekijät toimivat opettajan, motivaattorin ja lapsenvahdin roolissa useiden muiden roolien ohella. Heillä on korkea vastuu ja heidän on varmistettava, että lapsi on päivän päätteeksi turvassa ja onnellinen. Se on tärkeä asema, joka on elintärkeä monien perheiden elämän sujuvan sujuvuuden kannalta.