Lauseen muuttaminen on menettely, jossa tuomarin jo antamaa tuomiota muutetaan uusien tietojen perusteella. On olemassa useita asioita, jotka voivat johtaa lauseen muuttamiseen, ja prosessi sisältää useita vaiheita. On tärkeää huomata, että monilla alueilla tuomareilla on suuri harkintavalta asioiden käsittelyssä, mikä tarkoittaa, että samankaltaisten asioiden tuomioita koskevat päätökset voivat vaihdella sen mukaan, kumpi tuomari antaa tuomion.
Jos virke on muutettava, on ensin osoitettava, että tapauksessa on uusia tekijöitä. Tuomari ei tiennyt näitä tekijöitä tuomion tekohetkellä joko siksi, että asianosaiset olivat jättäneet ne huomiotta tai koska niitä ei ollut vielä paljastettu. Näiden uusien tekijöiden on myös osoitettava muuttavan lähestymistapaa tuomioon. kaikki uudet tekijät eivät vaikuta tuomariin tuomion antamisen yhteydessä, joten pelkkä uusien tietojen paljastaminen ei anna riittävästi perusteita lauseen muuttamiselle.
Tuomari kuulee uudet tekijät, päättää, voidaanko lauseita muuttaa, ja antaa tarvittaessa muutetun version alkuperäisestä lauseesta. Yhdessä esimerkissä tuomion muuttamisesta tuomari voisi tuomita ehdollisen tuomion tuomitulle rikolliselle. Jos rikollinen rikkoo koeaikaa, tuomiota voidaan muuttaa siten, että vanki asetetaan vankilaan vankeusrangaistuksen loppuun. Samoin, jos tuomari keskeytti sakon ja vanki rikkoi koeaikaa, tämä sakko voitaisiin määrätä tuomion muutoksena.
Voi myös olla tapauksia, joissa ihmiset voivat osoittaa, että tuomio ylitti lain, joten lause on muutettava, jotta tuomio saatetaan noudattamaan. Monilla alueilla on lakeja, jotka on suunniteltu estämään epäoikeudenmukaiset tai kohtuuttomat tuomiot. Vaikka tuomarit varoivat välttämästä tällaisten lakien rikkomista, joskus tapahtuu virheitä, ja laiton tuomio voidaan riitauttaa lauseen muuttamisella.
Lauseen muuttaminen ei ole sama asia kuin valitus. Muutoksenhaussa joku yrittää kumota tuomion kokonaan. Muutoksenhaku voi johtaa vapautukseen, jossa joku katsotaan syylliseksi rikokseen, tai uuteen oikeudenkäyntiin, jos alkuperäisessä oikeudenkäynnissä oli tekijöitä, jotka johtivat muutoksenhakutuomariin kyseenalaistamaan tuomion. Lauseen muuttamisessa tavoitteena ei ole todistaa tuomittua syyttömäksi tai järjestää uusi oikeudenkäynti, vaan yksinkertaisesti muuttaa tuomion ehtoja.