Lean logistiikka kuvaa periaatteita, jotka ohjaavat jätteen leikkaamista – mikä vähentää kustannuksia – toimitusketjun malleissa. Toimitusketju viittaa prosessin vaiheisiin, jotka alkavat tuotannosta ja kestävät, kunnes tuote tuodaan markkinoille. Laihan hallinnan käsitteen uskotaan ottaneen käyttöön autonvalmistaja Toyota. Monet asiantuntijat uskovat, että laihan logistiikan periaatteet mahdollistivat Toyotan kehittymisen pienestä yrityksestä suureksi globaaliksi yhtiöksi. Joitakin vähärasvaisen logistiikan pääkomponentteja ovat yksinkertaisen valmistusjärjestelmän suunnittelu, tunnustaminen siitä, että järjestelmä ei ole koskaan täydellinen ja sitä voidaan aina parantaa, ja laihan hallinnan soveltaminen järjestelmien jatkuvan parantamisen avulla.
Lean -logistiikkaa harjoittava ammattilainen uskoo, että valmistusjärjestelmän ainoa arvo on palveluissa tai tuotteissa, jotka asiakas voi ostaa. Tästä näkökulmasta käyttämätöntä omaisuutta, laitteita ja työvoimaa, jota ei ole otettu asianmukaisesti käyttöön, pidetään jätteenä. Laiha liiketoimintamalli on suunniteltu tämän jätteen poistamiseksi.
Laihan hallinnan harjoittajat uskovat, että tuotteita tulee valmistaa vain kysynnän mukaan. Toisin sanoen tuottaminen enemmän kuin mitä voidaan myydä johtaa hukkaan. Hyllyillä olevat tuotteet menevät hukkaan, joten niillä ei ole arvoa, vaikka ne lisäävät kustannuksia. Kun yritys tuottaa enemmän kuin pystyy myymään, se myös hidastaa tuotantoa ja käyttää laitteita ja työvoimaa prosesseihin, joilla ei ole arvoa laihan johtamisen näkökulmasta.
Lean -logistiikan kannattajat uskovat, että arvo on vain silloin, kun asiakkaat ostavat valmistettuja tuotteita. Tästä syystä liiketoimintamallit eivät ole koskaan täydellisiä ja ne voivat aina parantua. Kysynnän muuttuessa myös laihan liiketoimintamallin on muututtava. Samoin kun uudenlaisia tekniikoita kehitetään, vähärasvaisen liiketoiminnan on myös rakennettava uudelleen tuotantojärjestelmät tehokkuuden uusien korkeuksien saavuttamiseksi.
Lean -logistiikan periaatteiden mukaan mallin tulee muuttua jatkuvasti. Tämän mielessä useimmat laihat johtajat ymmärtävät, että prosesseja koskevien tietojen ja mittausten on oltava tarkkoja ja jatkuvia. Tämä on ainoa tapa varmistaa, että uudet käytännöt ovat tehokkaita, ja määrittää, missä parannuksia voidaan tehdä. Toinen lean -johtajien painopiste on työntekijöiden sujuva toteuttaminen ja tehokas koulutus. Jotta uusia malleja ja käytäntöjä voitaisiin jatkuvasti soveltaa tehokkaasti, työntekijöiden tulisi ymmärtää, miksi uudet käytännöt ovat ylivoimaisia ja miten he voivat parhaiten edistää tehokkaampaa tuotantoa.