Leijonat ovat lihansyöjiä selkärangattomia luokassa Hirudinea. Muutama erityinen iilimatto ruokkii verta, mikä on tehnyt tämän suuren ja melko monipuolisen olentojen ryhmän tunnetuksi ihmisten kanssa. Verenimukkaa ovat käyttäneet lääketieteellisessä hoidossa tuhansia vuosia, ja niitä käytetään edelleen tietyissä olosuhteissa tänään. Ihmiset kohtaavat myös iilimatoja luonnossa, missä ne ovat ärsyttäviä, mutta eivät yleensä haitallisia.
Nämä eläimet ovat annelideja, mikä tarkoittaa, että heidän ruumiinsa on jaettu osiin. Kun iilimatkaa tarkastellaan mikroskoopilla, segmentit näkyvät selvästi. Myös iilimat ovat hermafrodiittisia, kuten monet selkärangattomat. Ne ovat yleensä vesieliöitä, jotka elävät makeassa vedessä, suolla ja suolla. Jotkut iilimatot ovat mukavia myös maalla, erityisesti kosteilla alueilla, kuten viidakoissa.
Monet iilimatot ovat lihansyöjiä ja ruokkivat pienempiä selkärangattomia. Toiset etsivät erilaisia orgaanisia materiaaleja, kun taas jotkut iilimatot kiinnittyvät loistavasti muihin eläimiin ruokkimaan vertaan. Iilit ruokkivat kaloja, matelijoita, vesilinnuja, sammakkoeläimiä ja nisäkkäitä riippuen niiden alueella olevista mahdollisista ruokalähteistä. Verenimimissä olevat iilit erittävät erityisiä kemikaaleja, jotka avaavat verisuonia, estävät hyytymistä ja tukahduttavat haavan niin, että isännät eivät ole tietoisia läsnäolostaan ennen kuin he ovat jo poissa.
Historiallisesti verenlasku oli tärkeä osa lääketieteellistä käytäntöä, ja se määrättiin monenlaisiin olosuhteisiin. Yksi verenvuodon muoto sisälsi iilimatojen käytön, ja “iilimatka” oli itse asiassa yleinen slängi termi “lääkäri” jossain vaiheessa. Nykyaikaisessa lääketieteessä verenlasku terapeuttisiin tarkoituksiin on harvinaista, mutta iilimatojen käyttö ei itse asiassa ole harvinaista. Niitä voidaan käyttää kirurgisissa kohteissa esimerkiksi verenkierron ja veren virtauksen edistämiseksi, ja niitä käytetään myös paleltumien ja muiden verenkiertosairauksien hoitoon.
Näillä mielenkiintoisilla olennoilla on muutama temppu hihoissaan. Jotkut iilimatot todella hoitavat esimerkiksi poikasiaan, mikä on melko harvinainen ominaisuus selkärangattomilla. Ne voivat myös joissakin tapauksissa olla haitallisia; lois -iilimatot voivat sisältää esimerkiksi infektioita, kuten hepatiittia, ja välittää nämä infektiot uusille uhreille. Jos huomaat iilillä iilian, vältä kiusausta irrottaa se, koska se voi vahingoittaa haavaa ja rohkaista iiliä oksentamaan, mikä voi aiheuttaa infektion. Jos kestät sen, anna iilian lopettaa ruokinta ja pudota pois itsestään. Jos tämä ajatus on epämiellyttävä, raaputa kynsi varovasti iholta iholta.
Kun iilimatto on poistettu, haava on hyvä pestä ja käsitellä kevyellä antiseptisellä aineella, jos sellainen on saatavilla. Sidonta voi myös edistää hyytymistä; koska iilistä jää antikoagulantteja taakse, haava voi vuotaa enemmän kuin odotit, mutta tämä on normaalia.