Lakiasiakirja-avustaja, jota yleisesti kutsutaan LDA: ksi, on yhdysvaltalainen ammattilainen, joka auttaa itseään edustavia asiakkaita valmistelemaan oikeudessa tarvittavat asiakirjat. Lakiasiakirja -avustaja ei ole lakimies tai avustaja, vaan pikemminkin riippumaton asiakirjateknikko tai oikeudellisen asiakirjan laatija. LDA: n rooli ja erityiset tehtävät, jotka LDA voi suorittaa asiakkaalle, ovat yksittäisten valtioiden asettamia, minkä seurauksena yhdessä osavaltiossa sallitut LDA -toiminnot voivat olla kiellettyjä toisessa. Yhdysvaltain laki on erityisen ankara henkilöille, joiden todetaan harjoittavan lakia ilman lisenssiä, ja se, miten osavaltiot tulkitsevat tämän kiellon asiakirja -avustajan tilassa, vaihtelee suuresti.
Useimmat oikeudellisten asiakirjojen avustajat tekevät yksityishenkilöille samoin kuin lakimiehet asianajajille: he tarjoavat oikeudellista apua ja tukea. Suurimmalla osalla Yhdysvaltojen lainkäyttöalueita avustavat lakimiehet avustavat ja valmistelevat asiakirjoja asianajajille, mutta he eivät saa olla suoraan yhteydessä asiakkaisiin. Vain asianajajat voivat neuvoa ja työskennellä asiakkaiden kanssa. Asianajajat voivat kuitenkin tulla kalliiksi, ja rutiiniasioissa monet asiakkaat tarvitsevat vain vähän apua asiakirjojen ja arkistoinnin kanssa. Tässä tulee oikeudellisen asiakirjan avustaja.
Monet nostavat oikeudenkäyntikulujen nousun ja tiheyden kaikkialla Yhdysvalloissa oikeudellisen asiakirja -avustajan ammatin nousun vuoksi. Oikeudellisten asiakirjojen avustajat toimivat pohjimmiltaan oikeudellisena kynänä asiakkaalle, joka esiintyy itse tuomioistuimessa. LDA ei voi edustaa asiakasta – asiakkaan on silti edustettava itseään – mutta LDA voi auttaa kyseistä asiakasta varmistamaan, että kaikki hänen arkistonsa ja asiakirjansa ovat kunnossa.
Suurimman osan ajasta asiakkaan on toimittava paperityön pääkuljettajana. Yleensä oikeudellinen asiakirja -avustaja voi tehdä vain muutakin kuin täyttää ja arkistoida asiakkaan toimittamat asiakirjat. Lakiasiakirja -avustaja ei yleensä voi suositella, mitä asiakirjoja arkistoida, tai neuvoa asiakasta asian käsittelyssä ottamatta riskiä ylittää oikeuskäytännön raja.
Oikeudellisen asiakirjan valmistelija tarjoaa kuitenkin houkuttelevan palvelun asiakkaalle, joka tietää mitä haluaa tehdä. Erityisesti tapauksissa, kuten kiistattomat avioerot, kiinteistönsiirrot, yritysten muodostaminen ja jotkut adoptiot, asiakkaat yleensä tietävät tarkalleen, mitä he haluavat jatkaa, mutta paperilla pääseminen on usein vaikeampaa. Väärin täytetyt tai arkistoidut paperityöt voivat viivästyttää asian käsittelyä merkittävästi. Asianajajat tarjoavat yleensä samoja asiakirjapalveluja kuin LDA: t edustaessaan asiakasta, mutta asianajajan palvelut ovat tyypillisesti melko kalliita.
Monilla oikeudellisten asiakirjojen avustajilla on kokemusta joko lakiasioista tai lakisihteereistä, mutta kaikilla ei ole. Lakiasiakirjojen avustajan koulutusvaatimukset ja pätevyys vaihtelevat lainkäyttöalueittain. Oikeudellisten asiakirjojen avustajat ovat oikeusteknikoita, jotka voivat auttaa asiakkaita halvemmalla kuin asianajaja, mutta he eivät ole ilmaisia. Jotta LDA olisi ajan ja kustannusten arvoinen, asiakkaalla on oltava hyvä käsitys siitä, miten hän aikoo edetä. Asiakkaan, joka tarvitsee neuvoja muutakin kuin vain tunnettujen asiakirjojen arkistointiin, tulisi kääntyä lisensoidun asianajajan puoleen.
Internetin ja asiakirjojen sähköisen arkistointikyvyn kasvaessa monien oikeudellisten asiakirjojen avustajien rooli on tullut ymmärtämään sekä oikeudellisten asiakirjojen valmistelun spesifikaatiot että oikeudellisen valmisteluohjelmiston vivahteet. Nykyään LDA toimii usein online -oikeudellisen asiakirjan tarjoajana. Internet on helpottanut oikeudellisten asiakirjojen lähettämistä ja lähettämistä, mutta se ei ole lievittänyt lainkaan tuomioistuinten asettamia tiukkoja muotoilu- tai sisältövaatimuksia.