Kirurgiassa termejä excision ja excise käytetään usein. Niin usein kuin he voivat sanoa, niitä suoritetaan ehkä useammin. Poisto on yksinkertaisesti koko elimen tai massan, kuten kasvaimen, poistaminen. Näitä verrataan muihin kirurgisiin tekniikoihin, kuten resektioon ja biopsiaan.
Leikkausidea voi liittyä kirurgiseen leikkaukseen, mutta on mahdollista leikata jotain ilman veitsiä. Itse asiassa useiden muiden leikkaustekniikoiden avulla poistetaan usein jotain. Terävien teräksisten instrumenttien sijasta voitaisiin käyttää laseria, ääntä tai jotakin sähköä. Jokainen eri työkalu, myös leikkausveitsi, voidaan määrittää leikkaustyypin ja/tai kirurgin mieltymysten mukaan.
Toinen ero nykyaikaisissa kirurgisissa tekniikoissa voi olla se, että leikkaus on minimaalisesti invasiivinen. Esimerkiksi appendektomia voitaisiin tehdä nykyään pienemmällä viillolla, jota kutsutaan laparotomiaksi. Tonsillectomies ei yleensä edes vaadi ulkopuolista viiltoa ja risat poistetaan suoraan suusta. Sappirakon poisto voidaan tehdä laparoskooppisesti, kehoon tehdyn hyvin pienen reiän kautta, joka ei vaadi paljon muuta kuin tikin sulkemista.
Tätä erilaisia mahdollisia menetelmiä lähestyä leikkausta verrataan täsmälleen siihen, mitä tapahtuu leikkauksen aikana. Tyypillisesti ajatus täydestä massasta tai elimen poistamisesta sidotaan suoraan leikkauksen määritelmään. Jos kasvaimen tai elimen vain osittainen poisto suunnitellaan, kuten saattaa tapahtua monimutkaisen Whipple -toimenpiteen aikana, tämä ei poista elimiä, vaikka jotkut, kuten pohjukaissuoli, voitaisiin poistaa kokonaan. Sen sijaan suurin osa Whipple -tapahtumista on elinten resektio tai niiden osittainen poistaminen.
Poistamisen ja resektion välisen eron ymmärtäminen voi olla elintärkeää. Jos henkilölle kerrotaan, että leikkaus poistaa esimerkiksi kasvaimen, yksi tärkeä kysymys voi olla: miksi ei leikata sitä? Joskus koko kasvaimen poistaminen ei ole mahdollista, mutta potilaiden tulisi varmasti ymmärtää seuraukset siitä, että kirurgi ei pysty poistamaan jotain kokonaan.
Toinen termi, jota verrataan valmisteeseen ja resektiin, on biopsia. Kun biopsia tapahtuu, otetaan pieni määrä kudosta ja testataan usein myöhemmin sen luonteen määrittämiseksi. Tämä on hyvin erilaista kuin joko poistaa kaiken tai osan jostakin; se poistaa vain pienen määrän jotain. Silti riippuen suoritetun biopsian tyypistä ja sen tuloksista se voi myös tarkoittaa, että joku saattaa tarvita leikkausta tai leikkausta lähitulevaisuudessa.