Leipäkepit ovat katkottua monissa ravintoloissa, ja ne ovat myös suosikkeja ympäri taloa. Mutta miten ne syntyivät ja miten ne valmistettiin? Tässä on hieman taustaa leipästikasta, mukaan lukien muutamia muunnelmia, jotka löytyvät monista taulukoista.
Perusleipäpuikko on lyijykynän muotoinen leipäkeppi, joka on rullattu ja paistettu rapeaksi ja maustettu kevyesti, yleensä hieman suolalla. Vaikka varsinainen alkuperä on kadonnut muinaisuuteen, monet uskovat, että heidän ensimmäinen esiintymisensä tapahtui noin 14 -luvulla eaa Torinon kaupungissa ja sitä ympäröivällä Italian maaseudulla. Kova leipä, jonka koostumus on keksejä, leipäkepit kestävät päiviä. Tämä teki heistä ihanteellisen ravinnon lähteen mukaan, jos henkilö matkusti useita päiviä.
Alkuperäinen muotoilu oli käsin rullattu ja joskus kierretty houkuttelevaan muotoon. Muodostamalla taikina haluttuun muotoon, tikut asetettiin uuniin ja paistettiin, kunnes ne saavuttivat oikean rapean koostumuksen. Temppu oli saavuttaa haluttu rakenne antamatta leivän palaa. Tyypillisesti ensimmäiset versiot olivat suurempia kuin monet nykyään tuotetut lajikkeet, joten ne olivat ihanteellisia kastikkeisiin ja patoihin kastamiseen. Kova ulkokuori piti hyvin ilmastoa, jolloin se kesti päiviä ennen kuin homeen merkkejä ilmestyi. Kuoren alla oli vielä paljon pehmeää leipää nälän tyydyttämiseksi.
Nykyään leivonnaisia on tarjolla kaikesta erittäin ohuista rapeista tyypeistä, joita tarjoillaan usein alkupaloina ravintoloissa, suurempiin tyyppeihin, joita tarjoillaan usein spagettien ja dippikastikkeiden kanssa. Kaukana yksinkertaisista ensimmäisistä malleista, nykyaikaiset versiot valmistetaan erityyppisistä jauhoista ja ne voidaan maustaa erilaisilla mausteilla. Lisäksi rapea ulkokuori voi sisältää tänään hieman ylimääräistä makua, kuoreen leivottujen seesaminsiementen ansiosta.
Leipäkeppien tarjoilua pidetään lähes välttämättömänä sekoitettujen salaattien ja spagettilevyjen kanssa. Italialaiseen keittiöön erikoistuneet ravintolat tarjoavat niitä usein kuumana salaatin kanssa ja tuovat lisää, kun pastaruokia alkaa ilmestyä pöydälle. Jotkut ihmiset huomaavat, että yksinkertainen lounas vihreää salaattia, joka on heitetty kevyellä öljy- ja etikkakastikkeella ja pari pehmeää leipäkeppiä, on täydellinen tapa antaa energiaa illallisaikaan.
Erilaisten leipäkeppien etusija vaihtelee. Monet ihmiset nauttivat pehmeistä, joita tarjoillaan usein sivutuotteena nykypäivän pizzerioissa, niiden kyljissä kuumaa sulatettua voita ja pizzakastiketta. Muut ihmiset pitävät niitä kovina, niiden suolaisen ja rapean tekstuurin kanssa. Ylivoimaisesti suosituimmat lajikkeet valmistetaan valkaistusta jauhosta, vaikka täysjyvä- ja sekoitetut versiot ovat saamassa suosiota.
Vaikka leipäkepoja on suhteellisen helppo valmistaa, monet ihmiset haluavat ostaa ne kotikäyttöön leipomoista ja supermarketeista. Monet herkut leipovat niitä tuoreina päivittäin, kun taas ruokakaupoissa on usein useita rapeita merkkejä. Välipalana, alkupalana tai vain kätevänä tapana lisätä leipää ateriaan, ne ovat vakiintuneet vaihtoehdoksi monissa maissa ympäri maailmaa.