Leopardien elinympäristö on monipuolinen, koska eläin oli kerran levinnyt suurelle osalle maapalloa. Tämä on muuttunut viime vuosikymmeninä sivilisaation ja metsästyskäytäntöjen leviämisen vuoksi, mutta niitä esiintyy edelleen koko Etelä -Afrikassa, Lähi -idän osissa ja Aasian alueilla, kuten Venäjällä, Kiinassa ja Mongoliassa. Niiden laaja esiintyminen näillä alueilla tarkoittaa, että leopardit jakavat luonnon maailman monien maapallon suurimpien olentojen, kuten norsujen, leijonien ja apinoiden, kanssa. Leopardin elinympäristön ympäristöolosuhteet voivat vaihdella Afrikan nurmi-savannista Intian trooppisiin viidakkoalueisiin ja Aasian Himalajan lumipeitteisiin vuoriin.
Tarkastelemalla yksittäisiä leopardilajeja on helpompi määrittää, mitä leopardin elinympäristössä esiintyy. Lumileopardi -elinympäristö on karu yksi eristetyistä vuoristoista yli 9,840 metriä merenpinnan yläpuolella. Kasvillisuus voi olla täällä harvinaista, ja maasto on yleensä petollinen sekoitus kallioita ja jyrkkiä rotkoja. Himalajan puuraja, jonka yläpuolella puut lakkaavat kasvamasta, on noin 3,000–10,000 12,000 metriä (3,048 3,658–XNUMX XNUMX jalkaa), joten lumileopardi ja sen serkku alueella, pilvinen leopardi, elävät ympäristössä, jossa on vähän suojaa myrskyt tai tuuli. Muita suuria villieläimiä, jotka asuvat tällä alueella, ovat Himalajan ruskea karhu, punainen panda ja vuohen antilooppi.
Näennäisesti suositeltava leopardityyppi on pensas- ja jokimetsät, joissa on paksu aluskasvillisuus. Tämä johtuu osittain siitä, että leopardit nukkuvat ja etsivät suojaa päivällä sekä puiden oksilla että paksuilla pensailla. Ne ovat suurelta osin yöllisiä ja yksinäisiä olentoja, mikä tarjoaa heille jonkin verran suojaa muilta suurilta saalistajilta. Toisin kuin leijonat ja tiikerit, leopardiruokavalio perustuu usein pienempiin eläimiin, kuten kaneihin, lintuihin ja apinoihin. Monien Afrikan ruohoalueiden monimuotoiset villieläimet ovat siksi ihanteellinen metsästysalue ja lämmin ilmasto, jossa ne edelleen menestyvät.
Leopardien elinympäristö, jossa eläimiä ei usein nähdä luonnollisen peiton vuoksi, on trooppisten sademetsien elinympäristö. Ne ovat itse asiassa ainoa suuri kissalaji, joka elää sekä sademetsissä että aavikoilla. Yksi syy tähän on se, että niiden ruokavalio on paljon mukautuvampi kuin useimmat muut suuret saalistuseläimet. Leopardit voivat elää kaikesta nisäkkäistä matelijoihin ja lintuihin, ja ne voivat olla rinnakkain monien muiden olentojen kanssa, mukaan lukien lähellä asutusta. Muita etuja, jotka tekevät leopardin elinympäristöstä yhden kymmenistä ympäristötyypeistä, ovat tosiasiat, että ne ovat liikkuvia, eivät alueellisia olentoja ja että leopardinjalostus tuottaa yleensä enintään kaksi tai kolme jälkeläistä.